Erie Kanalı’nın inşaatından sonra New York’ta yaşanan ticari patlamayla rekabet edebilmek için rakip liman olan Baltimore limanının liderleri, şehri Batı Virginia, Wheeling’deki Ohio Nehri ile bağlantılı 600km’lik bir demiryolu hattı yapmayı önerdi.
1827 yılında Baltimore & Ohio Demiryolu, hem yolcuları hem de yük taşımacılığı yapmak için bir ilke imza atan ilk Amerikalı şirket oldu, aynı zamanda hem yük hem de yolcu taşımak için buharlı lokomotifleri kullanan ilk Amerikan demiryolu şirketiydi.
