ABD Ordusu, hava savunma yeteneklerini önemli ölçüde artıracak olan LTAMDS (Alt Seviye Hava ve Füze Savunma Sensörü) radarının düşük hızlı ilk üretimini onayladı. Savunma devi Raytheon tarafından geliştirilen bu yeni nesil radar sistemi, 15 yılı aşkın süredir hizmet veren eskiyen Patriot hava savunma sistemlerinin yerini almaya hazırlanıyor.
Patriot Sistemlerinin Yenilenme Süreci
Defense News’in haberine göre, ABD Ordusu başlangıçta Patriot sistemini bir bütün olarak değiştirmek için bir yarışma düzenlemiş olsa da, bu planlar daha sonra iptal edildi. Ordu, daha esnek ve güncel teknolojilere uyum sağlayabilmek adına yeni bir komuta ve kontrol sistemi ile yeni bir radarı ayrı ayrı geliştirme yolunu tercih etti.
Bu kapsamda başlatılan ihale süreci, ABD Ordusu’nun 360 derece görüş yeteneğine sahip, yeni nesil hava ve füze tehditlerine karşı çok daha üstün bir performans sergileyebilecek bir radar sistemine duyduğu kritik ihtiyacı ortaya koydu. Bu doğrultuda, savunma sanayiinin önde gelen firmaları potansiyel çözümlerini orduya sundular. 17 Ekim 2019 tarihinde yapılan resmi duyuruyla ABD Ordusu, bu önemli ihalede Raytheon firmasını tercih ettiğini açıkladı ve firma ile 384 milyon dolarlık bir sözleşme imzalandı. Bu sözleşme, mevcut Patriot radarlarının yerine geçmek üzere orduya ilk etapta 6 adet LTAMDS radarı teslimatını kapsıyordu. Raytheon, sözleşme takvimine uygun olarak 5 yıl içerisinde bu 6 adet radarı başarıyla geliştirerek orduya teslim etti.
Başarılı Testler Üretimin Önünü Açtı
LTAMDS sistemi, geçtiğimiz sonbahar ve bu yılın başlarında tamamlanan bir dizi başarılı uçuş testinin ardından düşük hızlı ilk üretim aşamasına girmeye hak kazandı. Bu kritik testlerde LTAMDS radarı, ABD Ordusu’nun kullandığı PAC-2 ve daha gelişmiş PAC-3 MSE gibi iki farklı Patriot füzesiyle tam entegre bir şekilde çalışarak üstün performans sergiledi. Ayrıca, Northrop Grumman tarafından geliştirilen ve Patriot sistemlerinin yeni nesil komuta ve kontrol merkezi olan Integrated Battle Command System (IBCS) ile de tam uyumluluk gösterdiği kanıtlandı.
Zorlu Koşullarda Dayanıklılık Testleri
LTAMDS radarı, sadece 8 büyük füze testine tabi tutulmakla kalmadı, aynı zamanda askeri standartların gerektirdiği en zorlu koşullarda da dayanıklılık sınavından başarıyla geçti. Rüzgar, yağmur, toz ve yol dayanıklılığı gibi unsurları içeren 10.000 saatlik zorlu denemelerde sistemin operasyonel bütünlüğü ve güvenilirliği test edildi. Sistem, askeri birlikler tarafından sahada “zorlayıcı” olarak nitelendirilebilecek koşullarda da kapsamlı bir şekilde test edilerek tam operasyonel dayanıklılığı sağlandı. Bu kapsamda, LTAMDS radarının ilk konuşlandırılacağı yer stratejik öneme sahip Guam Adası olacak. Bu konuşlanma, ABD’nin bölgedeki hava savunma kapasitesinin önemli ölçüde güçlendirilmesine katkı sağlayacak.
Maliyet ve Üretim Planlaması
Defense News’in haberine göre, şu an için her bir LTAMDS radarının maliyeti yaklaşık olarak 125 ila 130 milyon dolar arasında değişiyor. Ancak, seri üretim arttıkça bu fiyatın zamanla düşmesi bekleniyor. ABD Ordusu’nun düşük oranlı ilk üretim partisi yaklaşık 10 radardan oluşacak. Hizmet, programın tamamı boyunca toplamda 94 adet LTAMDS radarı üretmeyi planlıyor. Bu gelişmelere ek olarak, Raytheon firması Polonya’nın sipariş ettiği 12 adet LTAMDS radarının da üretimini gerçekleştirecek. Bu durum, Polonya’nın LTAMDS sisteminin ilk yabancı müşterisi olduğunu gösteriyor.
Şu anda bir LTAMDS radarının üretim hattında tamamlanması için gereken süre yaklaşık 40 ay olarak belirtiliyor. Ancak ABD Ordusu, bu süreyi daha da kısaltmak için Raytheon firması ile yakın bir iş birliği içerisinde çalışıyor. Bu bağlamda, bir radarın üretim süresini resmi program hedefi olan 36 aya düşürmek amacıyla tedarik zinciri yönetimi konusunda uzman bir danışmanlık şirketi de kiralandı. ABD Ordusu’nun LTAMDS radarı ile hava savunma yeteneklerinde yapacağı bu önemli modernizasyon, ülkenin ve müttefiklerinin güvenliğini artırmaya yönelik stratejik bir adım olarak değerlendiriliyor.
