Yeni Zelanda Kraliyet Hava Kuvvetleri (RNZAF), eskiyen filosunu yenilemek için 2,7 milyar Yeni Zelanda doları (1,17 milyar ABD doları) değerinde önemli bir yatırım kararı aldı. Bu kapsamda, mevcut sekiz Kaman SH-2G(I) Seasprite helikopteri yerine beş adet Sikorsky MH-60R Seahawk helikopteri, iki Boeing 757 nakliye uçağı yerine ise iki adet Airbus A321 XLR uçağı alınacak.
Alımların Maliyetleri ve Teknik Detayları
Yeni savunma alımlarının maliyetleri şu şekilde açıklandı:
- Airbus A321 XLR: 700 milyon NZ$
- Sikorsky MH-60R Seahawk: 2 milyar NZ$
Seahawk helikopterleri, mevcut Seasprite’ların menzilinin yaklaşık üçte biri kadar daha fazla olan 600 mil menzile sahip olacak. Deniz filosunun muharebe ve caydırıcılık yeteneklerini artıracak olan bu helikopterler, Yeni Zelanda’nın iki Anzac sınıfı fırkateyninin saldırı ve savunma kabiliyetini de yükseltecek. Savunma Bakanı Judith Collins, bu alımların, Avustralya ve diğer ortak savunma güçleriyle birlikte çalışabilirliği sağlayacağını belirtti.
Airbus A321 XLR uçakları ise, eski B757’lerin 7.485 millik menziline kıyasla 8.400 mil menzile sahip olacak. Bu ek menzil, özellikle Antarktika gibi iniş koşullarının zor olabileceği bölgelerde güvenli geri dönüşü garanti altına alacak. İki yeni Airbus uçağı, 620 milyon dolarlık sermaye maliyeti ve 80,86 milyon dolarlık dört yıllık işletme maliyetiyle altı yıllık bir kiralama-satın alma anlaşmasıyla edinilecek.
Stratejik Karar ve Gelecek Vizyonu
Bu alım kararı, Nisan ayında yayınlanan Hükümetin Savunma Yetenek Planı’nın (DCP) ilk büyük yatırımı olma niteliği taşıyor. Collins ve Dışişleri Bakanı Winston Peters, bu kararın Yeni Zelanda’nın güvenilir bir filoya sahip olmasını sağlayacağını ve sürekli değişen güvenlik ortamına uyum sağlamalarına yardımcı olacağını ifade etti.
Helikopter alımının ardından, bu sistemleri tamamlayıcı nitelikte İnsansız Hava Sistemleri (İHA) geliştirilmesi de planlanıyor. Collins, Yeni Zelanda’nın agresif bir ulus olmadığını ancak gerektiğinde kendilerini koruyabileceklerini vurgularken, Peters, bu planın savunma harcamalarındaki artışın temelini oluşturduğunu ve iki yılda bir gözden geçirileceğini söyledi.
Collins, sekiz Seasprite helikopterinin beş Seahawk ile değiştirilmesinin kabiliyette azalmaya yol açacağı yönündeki eleştirileri reddederek, mevcut filonun çok eski olması nedeniyle zaten sürekli kullanılamadığını belirtti. Yeni Zelanda, Seahawk’ın beşinci yurtdışı müşterisi olacak.
Yeni Altyapı Yatırımları
Collins, bu duyuruyu, RNZAF’ın dört P-8A Poseidon uçağı için Ohakea hava üssünde yeni bir hangarın açılışından bir hafta sonra yaptı. 250 milyon Yeni Zelanda dolarından fazla maliyeti olan bu hangarın, P-8’lerin güvenli bir şekilde kullanımı için stratejik bir varlık olduğu belirtildi.
