Çin’in, hava kuvvetlerinin uzun menzilli operasyonel kapasitesini önemli ölçüde artırmak amacıyla Rusya Federasyonu ile büyük bir tanker uçağı alımı için müzakereler yürüttüğü iddia edildi. Army Recognition tarafından yayımlanan habere göre Çin, Rus yapımı Il-78MK-90A havadan yakıt ikmal uçağından 20 adet tedarik etmeyi planlıyor. Bu potansiyel anlaşma, Çin Halk Kurtuluş Ordusu Hava Kuvvetleri’nin (PLAAF) yetersiz kalan yakıt ikmal filosuna geçici ve güçlü bir destek sağlamayı hedefliyor.
Teslimatlar 2027-2028 Arasında Planlanıyor
Ulyanovsk’taki Aviastar-SP tesisinde üretilen ve Il-76MD-90A nakliye uçağı platformuna dayanan Il-78MK-90A, Çin’in hava yakıt ikmal kapasitesini önemli ölçüde artıracak bir varlık olarak görülüyor. Yazar Piotr Butowski’nin paylaştığı bilgilere göre, 156 numaralı müşteri olarak tanımlanan Çin, 20 adet Il-78MK-90A tanker uçağı sipariş etmeyi düşünüyor ve teslimatların 2027 ile 2028 yılları arasında tamamlanması planlanıyor. Bu stratejik tedarik, Çin’in savaş ve stratejik uçaklarının operasyonel menzilini Pasifik ve diğer stratejik bölgelerde genişletmesi açısından kritik önem taşıyor.
PLAAF’ın Tanker Filosu İhtiyacı Devam Ediyor
PLAAF, eskiyen H-6U ve Il-76 tanker uçaklarını aşamalı olarak YY-20 (Y-20U/YU-20) modelleriyle değiştirse de, büyük ve modern hava yakıt ikmal uçağı sıkıntısıyla karşı karşıya kalmaya devam ediyor. Mevcut tanker filosu, az sayıda dönüştürülmüş Y-20 ve 2014-2016 yılları arasında Ukrayna’dan satın alınan birkaç Il-78 uçağından oluşuyor.
Uzmanlar, Çin’in Güney Çin Denizi, Tayvan Boğazı ve Batı Pasifik’teki etki alanını genişletmek ve uzun menzilli operasyonları sürdürebilmek için tanker filosunu birkaç düzine uçağa çıkarması gerektiğini belirtiyor. Y-20 tabanlı YY-20 tankerlerinin üretimi hızlansa ve sorti başına yaklaşık 90 ton yakıt taşıma kapasitesiyle operasyonel dayanıklılığı önemli ölçüde artırsa da, J-16, J-20, J-35 ve H-6K gibi uçakların uzun menzilli görevlerini desteklemek için ek ağır yakıt ikmal uçaklarına ihtiyaç duyuluyor.
Bu nedenle, 20 adet Rus Il-78MK-90A tanker uçağının tedariki, Çin’in kapasitesine önemli bir geçici destek sağlayacak ve yerli YY-20 üretimi yeterli sayıya ulaşana kadar oluşan açığı kapatmada kritik bir rol üstlenecektir. Rusya Savunma Bakanlığı’nın da Aralık 2020’de 10 adet Il-78M-90A uçağı teslimatı için Rostec ile sözleşme imzalamış olması, bu tanker modelinin seri üretiminin hızlandığını ve Rusya’nın da ihracat varyantıyla birlikte önemli bir pazar potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor.
