Demiryolu ve Karayolu Ofisi’nin (ORR) kararıyla, Avanti West Coast’un uzun süredir pazarlanan ve popüler olan sabah 7 Manchester Piccadilly-Londra Euston seferi, Aralık ortasından itibaren kamu yolcu tarifelerinden kaldırılıyor. Ancak tren fiziksel olarak seferden çekilmiyor: Aynı Avanti şehirlerarası treni, tam mürettebatla ve yine zamanında, başkente iki saatten kısa sürede ulaşmaya devam edecek; tek fark, yolcu almayacak olması. Bu durum, demiryolu sektöründe hem hayal kırıklığı hem de eleştiriye neden oldu.
ORR Kararının Nedeni: Tarife Güvenilirliği ve Gelir Kaybı
Avanti’nin amiral gemisi olarak bilinen bu seferin kaldırılması, ORR’nin 15 Aralık’ta başlayacak olan ve günlük operasyonları daha güvenilir hale getirmesi beklenen daha kapsamlı bir tarife değişikliğinin parçası. Uygulamada, tren ve mürettebat aynı kalacak, ancak demiryolu planlama sistemi, Euston’da daha geç saatlerdeki seferlere zamanında varılabilmesi için sabah 7 kalkışının tarifeye “boş” olarak dahil edilmesini gerektiriyor.
Bu tren, yolculuğu 1 saat 59 dakikada tamamlayan, kuzeyden gelen iş seyahatindeki yolcular için kilit öneme sahip ve tek yön ücretlerinin 193 sterline kadar çıktığı, güzergahın en karlı sabah seferlerinden biri. Demiryolu çalışanları ve yorumcular, bu alışılmadık düzenlemenin (trenin yolcuların görebileceği şekilde platformda olmasına rağmen binmelerine izin verilmemesi) büyük bir hayal kırıklığı sembolü olduğunu belirtiyor. Boş çalışan bu ekspresin masrafı, vergi mükellefleri tarafından finanse edilecek.
Daha Kapsamlı Tarife Değişiklikleri ve Rekabet Faktörü
ORR’nin bu kararı almasında iki ana faktör etkili oldu:
Tarife İstikrarı: Kurum, Mayıs 2018’deki tarife fiyaskosu sonrasında yaşanan aksaklıkları önlemek amacıyla, Batı Yakası Ana Hattı’ndaki hizmetleri dengelemeyi amaçlıyor.
Yeni Açık Erişim Hizmetleri: Bir diğer önemli faktör, FirstGroup’a ait Lumo’nun İskoçya’daki Stirling güzergahı da dahil olmak üzere yeni açık erişimli tren hizmetlerinin ağ üzerindeki etkisidir. Lumo’nun gelirleri doğrudan operatöre giderken, Avanti’nin gelirleri Ulaştırma Bakanlığı’na (DfT) aktarılmaktadır. Ağın hem yeni trenleri absorbe etmesi hem de güvenilirliği koruması gerektiği için, ORR bu karlı Avanti seferinin yolcu tarifesinden çıkarılmasına karar verdi.
Bu alışılmadık durumun, Mayıs ayındaki bir sonraki tarife değişikliğine kadar sürmesi bekleniyor; bu da trenin yolcusuz olarak 100’den fazla sefer yapabileceği anlamına geliyor. Sektörün önde gelen isimleri, müşterilerin bu hızlı seyahat için yüksek ücretler ödemeye hazır olduğunu vurgulayarak, trenin boş çalıştırılması kararının demiryolunda daha net bir “rehber zihin” yönetimine duyulan ihtiyacı ortaya koyduğunu belirtiyor.
