Chicago Bölgesi Çevre ve Ulaşım Verimliliği (CREATE) programı için önemli bir dönüm noktası geride kaldı. Forest Hill Üst Geçit Projesi, operasyonel olarak tamamlanarak 14 Kasım itibarıyla tam kapasiteyle hizmete girdi. CSX liderliğindeki 380 milyon dolarlık bu kamu-özel sektör ortaklığı, Chicago’nun ABD’deki en yoğun demiryolu merkezlerinden biri olması nedeniyle, bölgenin demiryolu ağı üzerindeki tıkanıklığı ve baskıyı hafifletmede kritik bir adım olarak görülüyor.
Demiryolu Darboğazı Hafifliyor
CREATE Programı’na göre, yeni üst geçit, tamamlanması planlanan 70 projenin 36.’sını ve 75. Cadde Koridoru İyileştirme Projesi‘nin temel taşını oluşturuyor. Forest Hill Üst Geçidi, daha önce aynı seviyede kesişen ve bölgenin en yoğun darboğazlarından birini oluşturan düz kavşağın yerini alıyor. Bu kritik kavşakta CSX, Norfolk Southern Railway, Chicago Belt Railway Co. ve banliyö treni operatörü Metra’nın SouthWest Service hatları kesişiyordu.
Pratikte, bu üst geçit artık yük ve banliyö trenlerini birbirinden ayırıyor. Yeni köprü, günlük 35 yük treni ile 30 banliyö treni arasındaki potansiyel çakışmaları tamamen ortadan kaldırıyor. Bu ayrım, hem yük trenleri için daha akıcı bir akış hem de Metra’nın Güneybatı banliyö treni hizmeti için önemli ölçüde artan bir güvenilirlik sağlıyor.
Ortaklık ve Verimlilik Vurgusu
CSX Başkanı ve CEO’su Steve Angel, projenin tamamlanmasına dair yaptığı açıklamada, “Forest Hill Üst Geçidi’nin tamamlanması, yeni bir altyapıdan çok daha fazlasını temsil ediyor; daha yüksek verimlilik, gelişmiş ağ güvenilirliği ve hizmet verdiğimiz müşteriler ve topluluklar için daha iyi bir deneyim yolunda güçlü bir adımdır,” dedi. Angel, CREATE programını, akıllı yatırım ve iş birliğinin tüm ulaşım sistemi için nasıl kalıcı değer yaratabileceğinin bir göstergesi olarak nitelendirdi.
Projenin finansmanı, 2018 yılında alınan 120 milyon dolarlık federal INFRA hibesi ile eyalet, yerel ve özel sektörden gelen 260 milyon dolarlık katkının birleştirilmesiyle sağlandı ve toplam yatırım 380 milyon dolara ulaştı. Bu kamu-özel sektör ortaklığı, büyük ölçekli altyapı projelerinin hayata geçirilmesinde iş birliğinin önemini bir kez daha ortaya koyuyor.
