Lockheed Martin’in yeni görsel tasarımı, F-22 Raptor için gizli yakıt tankları ve kanat altı kızılötesi sensör podlarıyla donatılmış bir ölçekli model üzerinde ortaya çıktı. The War Zone’un haberine göre yakıt depoları yalnızca çizimlerde ve en az bir belirsiz fotoğrafta görülüyor; sensör podları ise uçuş testleri sırasında daha net biçimde gözlemlenmişti. Bu model, ABD Hava ve Uzay Kuvvetleri Birliği’nin yıllık Savaş Sempozyumu’nda sergileniyor ve “Raptor 2.0” olarak adlandırılıyor.
F-22’nin Hint-Pasifik’teki olası gelecekteki bir çatışmada uzun menzillere olan yaklaşımını güçlendirecek yeni yakıt tanklarının eklenmesi. Önceden 600 galonluk radar kesitini büyüten eski depoların, uçak performansını geri kazandırmak ve radar görünürlüğünü azaltmak amacıyla bu yeni tanklarla değiştirilmesi hedefleniyor. TWZ’nin aktardığına göre, atılabilir bu tanklar bazı senaryolarda uçağı muharebeye hazır tutma üzerine planlanıyor.
Yakıt depolarının dış yüzeyinde konumlanan IRST sistemi içeren gizli bölmeler de dikkat çekiyor. İlk tasarımlarda planlanan bu kızılötesi arama ve takip sensörü, maliyetler nedeniyle başlangıçta kaldırılmış olsa da, günümüzde radar izini azaltmak adına önemli bir rol oynaması bekleniyor. IRST podları, düşük radar kesitli hedefleri tespit etme kapasitesiyle Pasifik bölgesinde giderek kritikleşen bir unsur olarak öne çıkıyor.
Raptor 2.0 için yol haritası
ABD Hava Kuvvetleri’nin 2025 bütçe görüşlerinde, yeni yakıt tanklarının rüzgar tüneli testleri, uçuş test planlaması ve yer testleri dahil olmak üzere 2023 sonuna kadar tamamlanması ve uçuş testlerinin 2024 ilk çeyrekte başlaması öngörülmüş. Ancak tankların teslimatı, geliştirme ve test süreçlerinin ardından Mart 2026 sonuna kadar F-22 filosuna aktarılmaya başlanması bekleniyor. IRST podları için 2025 bütçe önerisinde, gelişmiş Kızılötesi Arama ve Takip sensörü yeteneğinin ilerleyişi ve 2024 yılında planlanan uçuş testi gösterimiyle ilgili kararlar dikkat çekiyor. Ürün ilk üretime geçip geçmeyeceğine yönelik karar ise bu gösterimin ardından netleşecek. Geliştirme takvimi, test ve operasyonel değerlendirme süreçlerini kapsıyor ve 2026’nın dördüncü çeyreğinde tamamlanması öngörülen operasyonel etkinliklerle ilişkilendiriliyor.
