ABD Deniz Kuvvetleri’nin altıncı nesil savaş uçağı F/A-XX için rekabet kızışırken Northrop Grumman dikkat çekici bir adım attı. Şirket, X üzerinden paylaştığı kısa video ile geliştirdiği konsept uçağa ait şimdiye kadarki en net görselleri kamuoyu ile paylaştı. Sea-Air-Space 2026 etkinliğinde konuşan Amiral Daryl Caudle, Northrop Grumman ile Boeing arasındaki tercih sürecinin yakın zamanda netleşebileceğini belirtti ve bu açıklama ardından şirketin uçak için gerekli endüstriyel kapasiteye sahip olduğunu vurguladı. Uçak tasarımında» öne çıkan detaylar arasında kuyruğu kaldırılmış bir ana gövde ve tamamen ortadan kaldırılmış dikey stabilizör yer alıyor; bu, düşman radarlarına karşı gizlilik hedefiyle ilgili kritik bir adım olarak değerlendiriliyor.
Giriş kanatlarıyla birlikte hava girişlerinin gövdenin üst yüzeyine taşınması, uçağın radar ve kızılötesi sensörler tarafından tespit edilmesini azaltmayı amaçlıyor. Ancak bu tasarım, yüksek hücum açılarında performans sorunları yaratabilir diye eleştiriliyor. Buna karşılık F/A-XX’in çok yönlü bir platform olarak uzun menzilli angajmanlara odaklanacağı düşüncesi güç kazanıyor. Konseptte dikkat çeken bir diğer unsur ise elmas formundaki kanat yapısı; bu yapı yüksek hızlı seyri desteklerken bazı düşük hızlı manevra kabiliyetlerinde sınırlamalar doğurabilir. Ayrıca kanat uçlarının yukarı doğru katlanabilir olması, uçağın uçak gemilerinde konumlanması için optimize edildiğini gösteriyor.
İniş sistemi ile ilgili olarak, burun tarafında çift tekerlekli güçlendirilmiş iniş takımı ve katapult fırlatma çubuğu dikkat çekiyor; bu da F/A-XX’in CATOBAR sistemine uyumlu olacağı yönündeki görüşleri güçlendiriyor. Görüntülerdeki geniş kokpit kanopisi, iki kişilik bir varyantın da mümkün olabileceğini düşündürüyor ve ikinci mürettebatın görevlere göre insansız yardımcı drone’ların yönetimini üstlenebileceğini ima ediyor.
YF-23 mirası ve çok yönlü görev profili ile uzun vadeli hedefler arasında dengeli bir yapı kurulduğu görülüyor. Northrop Grumman’ın konseptinin, 1990’larda F-22’ye karşı kaybettiği YF-23 Black Widow II ile benzerlikler taşıdığı ifade ediliyor. Ancak F/A-XX’in, ABD Hava Kuvvetleri’nin önceliği olan hava üstünlüğünden ziyade çok rollü görevleri kapsayacak şekilde tasarlandığı düşünülüyor. Prototipin hangi derecede gerçek len ve saha testlerinde hangi sonuçları vereceği henüz kesinleşmese de paylaşılan bilgiler, bu uçağın gelecekte Deniz Kuvvetleri’nin deniz hava gücünün omurgasını oluşturma potansiyelini işaret ediyor. Öte yandan Hava Kuvvetleri için F-47 programının geliştirildiğini ve Boeing’in bu ihaleyi kazandığı bilgisinin sürece dahil olduğu görülüyor.
