ABD’nin önde gelen demiryolu şirketleri Union Pacific (UP) ile Norfolk Southern (NS), yaklaşık 85 milyar dolar değerindeki birleşme başvurusu kapsamında federal düzenleyici kuruma ikinci ve son ek yanıtlarını sundu. Başvuruya, yük taşımacılığı müşterilerinin haklarını güçlendirmeyi amaçlayan dört yeni veya genişletilmiş taahhüt eklendi.
27 Temmuz’da Yüzey Ulaşım Kurulu’na (STB) teslim edilen ek dosya, düzenleyici kurumun birleşme başvurusunda daha fazla ayrıntı talep etmesinin ardından hazırlandı. STB, çevresel inceleme dahil olmak üzere değerlendirme sürecini geçici olarak durdurmuş ve şirketlerden ek bilgi istemişti.
Yeni Düzenlemeler Yük Müşterilerine Ek Koruma Sağlayacak
Sunulan yeni taahhütlerin en dikkat çekici bölümü, “Taahhütlü Geçit Fiyatlandırması” programının kapsamının önemli ölçüde genişletilmesi oldu.
2024 yılı yük trafiği verilerine göre programdan yararlanabilecek vagon sayısı yaklaşık 133 bin 890’dan 257 bin 971’e çıkarılacak. Böylece kapsama giren yük hacmi neredeyse iki katına ulaşacak.
Genişletilen uygulama, toplu yük trenlerini ve BNSF ile CSX ağlarında rekabetçi şekilde taşınan uygun yükleri de kapsayacak.
Hizmet Kalitesi Düşerse Hızlandırılmış Erişim Sağlanacak
Başvuruda yer alan bir diğer yenilik ise “Hedefli Erişim Programı” oldu.
Bu uygulama sayesinde terminal bölgelerinde yalnızca tek bir demiryolu işletmesine erişimi bulunan müşteriler, hizmet kalitesinin birleşme öncesindeki seviyelerin altına düşmesi halinde hızlandırılmış karşılıklı geçiş talebinde bulunabilecek.
Belirlenen performans eşiklerinin altına inilmesi durumunda devreye girecek sistem kapsamında, tahkim sonucu verilecek erişim hakkı altı ay süreyle geçerli olacak.
Rekabetin Azaldığı Noktalarda Demiryolu Erişimi Korunacak
Şirketler ayrıca birleşme sonrasında demiryolu rekabetinin azalabileceği tesislerde mevcut erişimin korunacağını taahhüt etti.
İki demiryolu işletmesinin bire, üç işletmenin ise ikiye düşeceği bölgelerde müşterilerin alternatif demiryolu hizmetlerine erişebilmesi için hat kullanım hakları, taşıma anlaşmaları veya tarafların uzlaşacağı farklı çözümler uygulanabilecek.
Bu düzenlemenin, rekabet ortamının korunmasına katkı sağlaması amaçlanıyor.
Tarife Anlaşmazlıkları İçin Yeni Mekanizma Önerildi
Birleşme başvurusuna eklenen dördüncü taahhüt ise tarife uyuşmazlıklarının çözümüne yönelik yeni bir sistem içeriyor.
Buna göre STB, birleşmeden beklenen kamu yararlarının zamanında sağlanmadığına karar verirse hızlandırılmış bir tarife anlaşmazlığı çözüm programı devreye alınabilecek.
Bu mekanizma sayesinde düzenlemeye tabi yük taşımacılığı tarifelerine ilişkin itirazların daha kısa sürede sonuçlandırılması hedefleniyor.
Ancak söz konusu dört düzenlemenin henüz STB tarafından onaylanmadığı, bunların yalnızca Union Pacific ile Norfolk Southern’ın gönüllü taahhütleri olduğu vurgulanıyor.
CN İle Yapılan Anlaşma Da Başvurunun Parçası Oldu
Birleşme dosyasında Canadian National (CN) ile yapılan ayrı bir anlaşmaya da yer verildi.
Düzenleyici onayın verilmesi ve birleşmenin tamamlanması halinde CN, Norfolk Southern’ın St. Louis Terminal Railroad Association ile Kansas City Terminal Railway’deki hisselerini devralacak.
Anlaşma ayrıca CN’ye, Union Pacific’in St. Louis ile Kansas City arasındaki hattında ve Neff Yard sahasında belirli kullanım hakları tanıyacak.
Nihai Karar Düzenleyici İncelemenin Ardından Verilecek
Yüzey Ulaşım Kurulu, sunulan ek bilgi ve taahhütleri incelemeye devam ediyor.
Union Pacific ile Norfolk Southern yönetimleri birleşme işlemini 2027 yılının ortalarında tamamlamayı hedeflediklerini açıklarken, sürecin tamamen STB’nin vereceği düzenleyici onaya bağlı olduğu belirtiliyor. İncelemelerin tamamlanmasının ardından kurulun birleşme başvurusuna ilişkin nihai kararını açıklaması bekleniyor.
