ABD’de dondurma sektöründeki marka ihlali mücadelesi iflas sürecine taşındı. Büyük perakende zincirlerinde ürünleri satılan Utah merkezli Rebel Creamery, rakibi Van Leeuwen ile yıllardır devam eden ambalaj ve marka ihlali davasını kaybetmesinin ardından iflas korumasına başvurdu.
Şirket, 14 Ağustos’ta yaptığı başvuruda varlık ve yükümlülüklerinin 10 milyon ila 50 milyon dolar arasında olduğunu bildirdi. Rebel Creamery hakkında devam eden davaların da yeniden yapılandırma süreci kapsamında geçici olarak durdurulduğu belirtildi.
23,8 Milyon Dolarlık Ambalaj Kararı
Rebel Creamery’nin iflas başvurusuna uzanan sürecin merkezinde Van Leeuwen tarafından açılan marka ihlali davası bulunuyor.
Mahkeme, Rebel’in rakibine ait ürün ambalajını kasten taklit ettiği ve marka haklarını ihlal ettiği sonucuna vardı. Kararda, iki markanın ürünleri arasında tüketicilerin kafasının karışmasına yol açabilecek benzerlikler bulunduğu değerlendirildi.
Rebel’in pastel renkleri, büyük siyah harfleri ve minimalist tasarımıyla öne çıkan ambalajlarının Van Leeuwen’in ticari görünümüyle fazla benzerlik taşıdığına hükmedildi.
Ambalajlar Değiştirilecek
Mahkeme kararı doğrultusunda Rebel Creamery’nin mevcut ambalajlarını yeniden tasarlaması istendi. Şirket ayrıca ihlal kapsamında değerlendirilen ürünlerden elde ettiği 23 milyon 785 bin dolarlık kârı Van Leeuwen’e ödemekle yükümlü tutuldu.
Kararın şirket üzerindeki mali baskıyı artırmasının ardından Rebel Creamery yeniden yapılandırma yoluna gitti.
Marka Tartışması Yıllar Önce Başladı
Van Leeuwen 2008 yılında kuruldu ve ambalaj tasarımında 2014’te değişikliğe gitti. Marka, 2016 yılında bugün kullandığı tasarıma geçti.
Rebel Creamery ise Eylül 2017’de kuruldu ve ürünlerini 2018’de market raflarına taşıdı. Mahkeme kayıtlarına göre iki markanın ambalajları arasındaki benzerlik, 2018’in sonları ile 2019’un başlarında Van Leeuwen çalışanlarından birinin dikkatini çekti.
Van Leeuwen, Nisan 2021’de Rebel Creamery’ye dava açarak ambalajların değiştirilmesini ve marka ihlalinden elde edilen gelirlerin kendisine ödenmesini talep etti.
Rebel Kararı Temyize Taşıdı
Rebel Creamery, mahkemenin 23,8 milyon dolarlık kararını kabul etmedi. Şirket, 12 Ağustos’ta karara karşı temyiz başvurusunda bulundu.
Bu başvurudan yalnızca iki gün sonra, 14 Ağustos’ta iflas koruması için başvuru yapılması şirketin mali durumuna ilişkin tartışmaları da beraberinde getirdi.
ABD Dondurma Pazarı 7,4 Milyar Dolara Ulaştı
Hukuki mücadele, ABD dondurma sektörünün büyümeye devam ettiği bir dönemde yaşandı. IBISWorld verilerine göre dondurma dükkanları pazarı, 2025 yılına kadar geçen beş yıllık dönemde yüzde 5,8 büyüyerek 7,4 milyar dolara ulaştı.
Sektör yalnızca 2025 yılında yüzde 0,9 büyüme kaydetti. Pazardaki büyümeye rağmen Rebel Creamery’nin Van Leeuwen ile yaşadığı uzun süreli marka mücadelesi, şirketi yüksek maliyetli bir yeniden yapılandırma sürecine taşıdı.
