Çocukların Zaman Algısı Üzerine Araştırmalar
Çocukların zaman algısı üzerine yapılan araştırma sayısı oldukça sınırlı. Ancak, zamanı çocukların perspektifinden anlamayı öğrenmek, bizleri daha mutlu bireyler haline getirebilir.
Evimizde zamanın ne kadar hızlı ya da yavaş geçtiği konusundaki tartışmalar sık sık gündeme gelir. Oğlum, “Zaman en yavaş arabada geçiyor!” derken, kızım hemen itiraz eder: “Asla! Zamanı yavaş geçiremeyecek kadar meşgulüm ama belki hafta sonları kanepede film izlerken zaman yavaş geçiyordur.” İkisi de, Noel ve doğum günlerinin ertesi günü, bir sonraki kutlamaya kadar tam 365 gün beklemeleri gerektiğini kavradıklarında, bugünün “yavaş” ve sıkıcı geçtiği konusunda hemfikirdirler. Onların yaşlarındayken, yıllar sanki hiç geçmiyormuş gibi hissediliyor. Bu hissi ben de iyi hatırlıyorum. Yaz tatillerinde sulu oyunlarla ve yeni biçilen çimlerde zıplarken, zaman gerçekten yavaş akıyormuş gibi geliyordu.
Duygusal Zaman Algısı
Uygulamalı psikoloji alanında uzman olan Kuzey İrlanda’daki Belfast Kraliçe Üniversitesi’nden Psikoloji Profesörü Teresa McCormack, çocukların zaman algısının çok az çalışıldığını düşünüyor. McCormack, “Çocukların geçmiş ve gelecek arasında ne zaman bir ayrım yapabildikleri gibi soruların yanıtlarını hala tam olarak bilmememiz ilginç. Çünkü yetişkinler olarak hayatımız hakkındaki düşünce biçimimizi bu ayrım şekillendiriyor gibi görünüyor,” diyor. Çocukların doğrusal zaman duygusunu ne zaman kavradığına dair net bir bilgi olmamakla birlikte, gelişimlerinin erken dönemlerinden itibaren çocukların rutinler, örneğin yemek ve uyku saatleri gibi kavramlara duyarlı oldukları bilinmektedir. Ancak bu, yetişkinlerdeki doğrusal zaman duygusuyla birebir aynı değildir. Yetişkinler, geleneksel saat ve takvim sistemine dair bilgileri sayesinde, bir olayın gerçekleştiği zamandan bağımsız olarak belirli bir an hakkında düşünme kapasitesine sahiptirler. Bu bağlamda, kelimelerin anlamlandırılması da önemli bir rol oynar.
McCormack, “Çocukların, önce, sonra, yarın ve dün gibi kavramları kullanarak zamansal dili tam anlamıyla kullanabilmeleri zaman alır,” diyor. Ayrıca, zamanın akışına dair anlayışımızın, zaman duyarlı yargılarda bulunmamız istendiğinde temellendiğini ekliyor: “Bu soruyu, olaylar yaşanırken mi yoksa geriye dönük olarak mı soruyorsunuz?” Örneğin, birçok kişi için geçerli bir durum olarak, “Çocuğumun doğduğu andan evden ayrıldığı ana kadar geçen zaman, göz açıp kapayıncaya kadar geçmiş gibi gelir. Ancak çocuğunuzu yetiştirirken, tek bir gün bile sonsuzluk kadar uzun görünür.”
Araştırmalar, bir zaman diliminin geçiş süresi ve hızının insanların algısında birbirlerinden bağımsız olarak geliştiğini gösteriyor. Örneğin, altı yaşın altındaki küçük çocuklar, bir dersin sınıfta ne kadar hızlı geçtiğini kavrayabiliyor gibi görünse de, yargıları genellikle duygusal durumlarıyla bağlantılıdır. Çocuklar, hız ve süre arasındaki bağlantıyı anladıkları daha sonraki bir aşamada bu iki unsuru birleştirebiliyorlar. Ayrıca, hafıza da önemli bir faktördür. Pek çok araştırma, zamanın akışına dair deneyimimizin, beynimizin anıları nasıl depoladığına ve deneyimleri nasıl algıladığına bağlı olduğunu ortaya koymaktadır.
Zaman Algısının Gelişimi
Budapeşte’deki Eötvös Loránd Üniversitesi’nde psikoloji doçenti olan Zoltán Nádasdy, bu konuyla uzun zamandır ilgileniyor. Nádasdy, 1987’de Budapeşte Üniversitesi’nde lisans öğrencisiyken, diğer öğrencileri çocuklar ve yetişkinler arasındaki zaman algısı üzerine bir saha çalışması yapmaya ikna etti. Örneğin, bir kaza anında zamanın neden uzamış gibi göründüğünü anlamak istiyordu. Deney oldukça basitti. Çocuk ve yetişkin gruplarına, her ikisi de bir dakika uzunluğunda iki video gösterildi ve hangi videonun en uzun, hangisinin en kısa hissedildiği soruldu. 30 yıl sonra, Nádasdy ve ekibi deneyi tekrarlamaya karar verdiler. Üç farklı yaş grubuna, biri polis ve hırsızları gösteren aksiyon dolu bir video ve diğeri de nehirde kürek çeken insanları gösteren bir video izlettiler ve ardından el hareketleriyle süreyi tahmin etmelerini istediler.
Sonuçlar benzerdi. 4 ile 5 yaşındaki çocuklar, aksiyon dolu videoyu daha uzun, sıkıcı olanı ise daha kısa buldular. Yetişkinlerin çoğu için durum tam tersiydi. Katılımcıların zamanı düz bir çizgide akıyor gibi algılayıp algılamadıklarını anlamak için el hareketleri kullanıldı; üç farklı yaş grubu da zamanı bu şekilde algıladı. Nádasdy, deneyin, zamanı tahmin etmek için bir duyusal organın yokluğunda insanların başka yaklaşımlar kullandığını gösterdiğini ifade ediyor. “Zamana ilişkin duyusal deneyimimiz hiçbir zaman aracısız gerçekleşmez, bu da zamanla ilişkili olduğunu düşündüğümüz bir şeyi anlamak için başka unsurları da dahil etmemiz gerektiği anlamına gelir,” diye belirtiyor. “Psikolojide buna sezgisel yöntem denir.” Peki, çocuklar ne kadar sezgisel olabilir? Bu konuda ne kadar konuşabiliriz?
Deneyin sonuçları, çocuklar okula başladıklarında eşzamanlılık ve mutlak zaman kavramlarını öğrenmeye başladıkları için değişim gösterir. “Bize zaman duygusunu vermez, ancak bu sezgisel yöntemleri başka bir şeyle değiştirir. Okula gittiğinizde bir programınız vardır. Gününüz tamamen kontrol altındadır,” diyor McCormack. Ayrıca, çocuklar için zaman kavramı söz konusu olduğunda iki faktör daha devreye girmektedir: “Birincisi, kendilerini kontrol etme becerilerinin yetişkinlerle aynı olmaması. Daha sabırsız olabilirler ve beklemek onlar için daha zor olabilir. Bu, dikkat süreleriyle de ilgili olabilir. Bir zaman diliminin akışına ne kadar çok dikkat ederseniz, sizin için o kadar yavaş geçiyor gibi görünür.”
Duygu Durumu ve Zaman Algısı
Fransa’daki Clermont Auvergne Üniversitesi’nde psikoloji profesörü olan Sylvie Droit-Volet ve İngiltere’deki Keele Üniversitesi’nde emekli psikoloji profesörü John Wearden’ın araştırmaları, aynı durumun yetişkinlerde de geçerli olduğunu ortaya koymuştur. Bir kişinin günlük yaşamındaki zamanın geçişine dair deneyiminin, yaşla değil duygusal durumla değiştiğini keşfetmişlerdir. Basitçe ifade etmek gerekirse, mutluysanız zaman daha hızlı geçer, üzgünseniz zaman daha yavaşlar. Bunun önemli bir örneği, Covid-19 karantinaları sırasında, daha fazla stres ve yapılacak işlerin azalması ile birlikte zamanın yavaş geçtiği gözlemlenmiştir. Bu etki, bir film izleyerek de yaratılabilir – korku filmleri izlemek ya da hoşlanmadığımız görüntülere bakmak, zamanı uzamış gibi hissettirebilir.
Başka araştırmalar, yoğun saatlerde kalabalık bir trende yolculuk yapmak gibi hoş olmayan deneyimlerin de, daha konforlu bir yolculuktan daha uzun hissettirdiğini göstermektedir. Ayrıca, ABD’nin North Carolina eyaletine bağlı Durham ilçesindeki Duke Üniversitesi’nde makine mühendisliği profesörü olan Adrian Bejan’a göre, yaşlandıkça ortaya çıkan bazı fiziksel sorunlar da zaman yargımızı etkileyebilir. Bejan, 1996 yılında geliştirdiği ‘Yapısal Gelişim Teorisi’ni temel alarak zaman algımızı açıklamaya çalışmaktadır. Bejan, “Beynimize en çok, retinadan beyne olmak üzere, görsel yoluyla bilgi girişi gerçekleşmektedir. Beyin, optik sinir aracılığıyla bir film karesi gibi anlık görüntüleri alır. Beyin, bebeklikte gelişir ve bu görüntüleri almaya alışır. Yetişkinlikte ise vücut çok daha büyüktür; retina ile beyin arasındaki mesafe iki katına çıkmış ve iletim yolları daha karmaşık hale gelmiştir. Yaşla birlikte, bu yolların bozulması da söz konusu olabilir” diyor. Bu nedenle, duyusal organlarımızın uyaranlarından yaşla birlikte daha az ‘zihinsel görüntü’ aldığımızı ifade ediyor. Yani, yetişkin olduğumuzda çocukluğumuza kıyasla bir saatlik zaman diliminde daha az zihinsel görüntü aldığımız için bu, zihnimizde zamanın sıkıştığı hissini yaratıyor.
Zaman Algısını Etkileyen Faktörler
Yaşa bağlı nörodejeneratif değişiklikler üzerine yapılan çalışmalar, optik sinir gerilemesi ile bilginin işlenme hızındaki yavaşlama ve çalışma belleğinin kapasitesi arasında bir ilişki olabileceğini öne sürüyor. Ancak bunu tam olarak anlamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç vardır. Zaman algısı, gözlemlenen şeyin özelliklerinden de etkilenebilir – sahnenin boyutu, akılda kalma kolaylığı ve ne kadar dağınık olduğu gibi unsurlar önemli rol oynar. ABD’nin Virginia eyaletindeki Fairfax şehrindeki George Mason Üniversitesi’nden psikologların yakın zamanda yaptığı bir araştırma, ilk iki faktörün zamanı uzattığını, sahnenin dağınık ve kalabalık olmasının ise süreyi kısalttığını bulmuştur. Ayrıca, kalplerimiz de beynimize zamanın akışını nasıl algıladığına dair içsel bir sinyal gönderir; bir olayın ne kadar sürdüğüne dair algımız kalp atışlarımızın ritmine göre değişebilir. Eğer bu gerçekten zaman algımızda önemli bir rol oynuyorsa, kalp atış hızımızın yaşla birlikte azalma eğiliminde olması belki de tesadüf değildir. Kalp atış hızımız doğumdan sonraki aylarda zirveye ulaşırken, yaşlandıkça yavaşlar.
Yaşlandıkça çoğumuza başka bir şey daha olur; daha fazla rutin devreye girer. Araştırmalar, bir kişi ne kadar fazla zaman baskısı altında, can sıkıntısı ve rutinle yaşıyorsa, o kadar hızlı zaman deneyimlediğini göstermektedir. Şu anda yaptığınız şey, yaşınız ne olursa olsun, zaman algınız açısından çok önemli bir faktördür. Zihinsel yükümüz arttığında, örneğin, bir iş tahminimizden daha uzun sürüyorsa, zamanı daha kısa algılama eğilimindeyiz. Eğlence dolu iki haftalık bir yaz kampı, okul yılınızın tamamından daha fazla hatıra bırakabilir. Nádasdy, bu yaz kampı anılarının, kısa dönemde çok sayıda macera yaşandığı için beyin dokusunun çok daha büyük bir kısmını kaplamasının olası olduğunu dile getiriyor. McCormack, “İnsanların belirli bir zaman diliminde gerçekten olanlara dair yargılarının, hatırladıkları yeni şeylerin miktarıyla kısmen ilişkili olabileceğini” belirtiyor: “Örneğin, ileri yaşta bir yetişkinseniz, son 10 yılda hayatında çok fazla büyük değişim olmamış olabilir. Ancak olduğunda, bunlar yaz kampı kadar hafızanızda kalacaktır.”
Bunun ışığında, yetişkinlerin çocukluk günlerindeki gibi zamanı yavaşlatması mümkün mü? Bazı araştırmalar, fiziksel egzersizin zaman algımızı yavaşlatmaya yardımcı olabileceğini öne sürüyor; yani, sadece daha aktif olmak işe yarayabilir. Ancak fiziksel yorgunluk zaman algımızı kısaltabileceğinden, kendimizi fazla zorlamamak da önemlidir. Bejan’ın daha az efor gerektiren başka fikirleri de mevcut: “Biraz daha yavaşlayın, rutinden uzaklaşmak için kendinizi yeni şeyler yapmaya zorlayın. Kendinize sürprizler ayarlayın. Sıradışı şeyler yapın. İyi bir şaka mı duydunuz? Bana anlatın! Yeni bir fikriniz mi var? Bir şey yapın. Bir şey söyleyin.”
- Bazı çocuklar neden yemek seçer?
