3.600 Yıllık Mummyalanmış Kadının Sırrı: Dünyanın En Eski Peynir Parçası
2003 yılında Çin’in Sincan bölgesindeki tarihi Xiaohe Mezarlığı’nda gerçekleştirilen bir arkeolojik kazıda, 3.600 yıllık bir tabut açıldı ve içinde mumyalanmış bir genç kadına ait kalıntılar bulundu. Bu kadının boynuna sarılmış bir madde dikkat çekti; o dönemde bir mücevher parçası gibi görünmesine rağmen, bilim insanları tarafından bunun “dünyanın en eski peynir parçası” olduğu belirlendi.
Pekin’deki Çin Bilimler Akademisi’nde görev yapan paleogenetikçi Qiaomei Fu, bu madde hakkında “Normal peynir yumuşaktır. Ancak bu örnek, artık gerçekten kuru, yoğun ve sert bir toz haline gelmiş” açıklamasını yaptı. Mezardan çıkarılan tabutun, Tarim Havzası çölünün kuru iklimi sayesinde mükemmel bir şekilde korunmuş olduğunu vurguladı.
Fu, ekibiyle birlikte Xiaohe Mezarlığı’ndaki üç mezardan örnekler alarak, bu örneklerdeki bakterilerin binlerce yıllık evrimini incelemek amacıyla DNA çalışmaları yaptıklarını belirtti. Elde edilen örnekler, kefir taneleri kullanılarak sütün fermente edilmesiyle elde edilen kefir peyniri olarak tanımlandı. Ayrıca, keçi ve inek sütü kullanıldığına dair önemli bulgulara da ulaşıldı.
Araştırma ekibi, kefir peynirinin Bronz Çağı popülasyonları arasındaki etkileşimleri nasıl şekillendirdiğini ve genetik olarak laktoz intoleransı bulunan Xiaohe halkının, pastörizasyon ve soğutma tekniklerinin henüz bilinmediği bir dönemde süt ürünlerini nasıl tükettiğini ortaya koydu. Fu, bu bulgularla ilgili olarak “Bu 3.500 yıllık kefir peyniri örnekleri, 3.000 yıldan daha uzun süre korunmuş az sayıda süt ürünleri kalıntıları arasında yer almakta ve karma yaşam tarzlarına sahip Bronz Çağı Xiaohe nüfusu tarafından üretilmiştir” dedi.
