Bulgaristan, ABD’nin F-16 Block 70 savaş uçağını teslim alacak ikinci Avrupa ülkesi olacak. ABD Büyükelçiliği’nin Bulgaristan resmi sosyal medya hesabından yapılan paylaşımda, Bulgar Hava Kuvvetleri’ne teslim edilecek ilk F-16 Block 70 savaş uçağının ilk uçuşunu başarıyla gerçekleştirdiği duyuruldu.
İlk Uçuş ve Teslimat Süreci
22 Ekim 2024 tarihinde Lockheed Martin’in Güney Karolina’daki Greenville üretim tesisinde yapılan ilk uçuşta test pilotu Charles “Seeker” Hoag, uçağın performans ve süpersonik kabiliyetleri doğrulamak amacıyla çeşitli sistem testlerini başarıyla gerçekleştirdi. ABD Büyükelçiliği, “Bulgar Hava Kuvvetleri için ilk F-16’nın başarılı ilk uçuşunu duyurmaktan mutluluk duyuyoruz! Bu kilometretaşı, Bulgaristan’ın askeri modernizasyonunu destekleme ve NATO müttefikleri arasında birlikte çalışabilirliği artırma konusundaki taahhüdümüzü temsil ediyor. Bulgaristan’ı tebrik ederiz!” ifadelerini kullandı.
Bulgaristan’a toplamda 16 adet F-16 Block 70 uçağı teslim edilecek. Ülke, 2019’da ilk olarak 8 adet uçak için bir Kabul Mektubu (LOA) imzaladı ve ardından 2022’de ek olarak 8 adet daha uçak için ikinci bir LOA imzaladı.
Lockheed Martin Açıklamaları
Lockheed Martin Genel Müdürü OJ Sanchez, gelişmeyle ilgili yaptığı açıklamada, “F-16, 21. Yüzyıl Güvenlik kabiliyetlerini defalarca kanıtladı. F-16 Block 70 ile Bulgar Hava Kuvvetleri, sınırlarını güvence altına almak ve ABD, Avrupa ve NATO müttefikleriyle iş birliği yapmak için iyi bir donanıma sahip olacak” dedi. Sanchez, F-16’nın çok yönlü, uyarlanabilir ve ölçeklenebilir bir uçak olarak tasarlandığını vurgulayarak, “Hava devriyesi ya da gerektiğinde taarruz görevleri için olsun, F-16 NATO ortaklıklarını güçlendiriyor ve bunu yıllarca sürdürmeye devam edecek” ifadelerini kullandı.
F-16 savaş uçakları şu anda 27 ülke tarafından kullanılmakta olup, 6 ülkeye ait filolar F-16 Block 70/72 versiyonunu kullanmaktadır. Bu gelişme, Bulgaristan’ın askeri gücünü artırma ve NATO entegrasyonunu güçlendirme çabalarının bir parçası olarak öne çıkıyor.
