Howard’ın Mücadelesi: HPV ve Penis Kanseri
Nisan 2020’de penisinde kaşıntı ve kızarıklık şikayetleri ile doktora başvuran Howard, başlangıçta bu belirtileri pamukçuk olarak değerlendirdi. Ancak, yapılan detaylı incelemeler sonucunda, HPV ile bağlantılı penis kanseri teşhisi aldı. Tedavi sürecinde, penisinin üçte ikisi (yaklaşık 10 santimetre) cerrahi müdahale ile alındı. Ne yazık ki, tedaviye rağmen kitleler yeniden ortaya çıktı ve bu durum onu radyoterapi ve kemoterapi sürecine yönlendirdi. Daha önce 2018 yılında prostat kanseri teşhisi ile de ameliyat geçiren Howard, bu zorlu süreçleri geride bırakırken, HPV ve kanser konusundaki farkındalığın önemini vurguladı:
“Penis kanserim HPV’den kaynaklanıyor ve çoğu insan hayatının bir noktasında HPV’ye yakalanacak. HPV’ye sahip olmanız kansere yakalanma riskinizi artırabilir, ancak bu riskin varlığından herkes haberdar olmalı. HPV aşılamasının erkek ve kız çocuklarına yaygın şekilde uygulanması gerekiyor.”
HPV ve Kanser Riski
Human Papilloma Virüsü (HPV), dünya genelinde kadınlarda 620.000 ve erkeklerde 70.000 kanser vakasına neden olan bir virüs olarak dikkat çekmektedir. Özellikle rahim ağzı kanseri, HPV enfeksiyonu ile ilişkili olarak kadınlar arasında en yaygın dördüncü kanser türüdür. HPV aşısı, ilk olarak 2006 yılında onaylanmış ve günümüzde koruma sağlayan altı farklı aşı bulunmaktadır. Bu aşıların, 9 yaşından itibaren uygulanması önerilmektedir ve cinsel aktivite başlamadan önce yapılması öncelikli hedef kabul edilmektedir.
Patrick Howard, HPV konusunda farkındalığı artırmak amacıyla küresel çapta adil aşılama programları için mücadele eden Global Action on Men’s Health ve Noman is an Island: Race to End HPV gibi organizasyonları desteklemektedir. Howard, HPV aşısının yaygınlaştırılması ve HPV ile ilgili bilincin artırılmasının gelecekteki kuşaklar için kritik önem taşıdığını vurgulamaktadır.
