Pentagon, hipersonik uçuş testlerini hızlandırmak amacıyla savunma teknolojisi firması Kratos’a 1,45 milyar dolar değerinde bir sözleşme verdi. Bu beş yıllık sözleşme, Pentagon’un Çok Hizmetli Gelişmiş Yetenek Hipersonik Test Yatağı (MACH-TB) Programının ikinci aşaması olan MACH-TB 2.0nin bir parçası olarak kabul ediliyor.
MACH-TB 2.0, hipersonik yer testleri ile sistem seviyesi uçuş testleri arasında uygun fiyatlı bir köprü sağlamak amacıyla tasarlanmış bir program. Bu, hipersonik geliştirme risklerini ve süresini azaltmayı ve yenilikçi hipersonik teknolojilerin hızla savaşçılara geçişini sağlamayı hedefliyor. Kratos, yaptığı açıklamada, bu gelişmelerin Pentagon’un hipersonik test uçuşlarını önemli ölçüde artırma hedefini destekleyeceğini belirtti.
Kratos’un Başarıları ve Yeni Sözleşme
Kratos, bu sözleşme ile şirket tarihindeki en büyük ödülünü kazandı. Şirket, son yıllarda gerçekleştirdiği büyük uçuş başarıları ile dikkat çekti. Erinyes aracı, Haziran ayında Füze Savunma Ajansı tarafından yapılan bir testin parçası olarak uçtu ve ilk uçuşunda hipersonik hızlara ulaştı. Bu araç, 15 milyon doların altında bir maliyetle geliştirildi ve DOD‘un hipersonik test ihtiyaçları için uygun fiyatlı bir seçenek sundu.
Bunun yanı sıra, şirketin Zeus katı yakıtlı roket motorları Ekim ayında ilk kez uçtu ve bu, 2024’ün ilk çeyreğinde olası bir üretim programının kapılarını araladı.
Hipersonik Testler ve Gelişmeler
Kratos, MACH-TB 1.0 için 25’ten fazla test uçuşunu desteklemişti. Programın bir sonraki aşamasında, Kratos, Leidos, Rocket Lab ve Purdue Üniversitesi‘ni içeren bir yüklenici ekibine liderlik ederek, uçuş testlerinde entegrasyon rolünü üstlenecek.
Hipersonik sistemler, Mach 5’in üzerindeki hızlarda uçabilen ve manevra yapabilen sistemlerdir. Son yıllarda Çin ve Rusya bu alanda önemli ilerlemeler kaydederken, ABD de hipersonik silahlarını test etme ve kullanıma sunma yönünde hızla adımlar atmıştır. Kasım ayında, Rusya, Ukrayna‘ya karşı hipersonik bir orta menzilli balistik füze ateşlemişti.
MACH-TB ve Pentagon’un Hipersonik Stratejisi
MACH-TB, 2022’de, Pentagon’un hipersonik silah geliştirme sürecini hızlandırmak için oluşturulmuş bir programdır. Bu program, hipersonik test altyapısının güçlendirilmesine ve sistemlerin doğrulanmasına yardımcı olmayı amaçlar. Pentagon’un, hipersonik uçuş testlerinin öncesinde sistemleri ve bileşenleri test etme fırsatları nadiren bulunuyordu. MACH-TB, bu boşluğu doldurarak, yeni teknolojilerin sahaya çıkmadan önce doğru bir şekilde test edilmesini sağlayacak. Programın uçan test yatağı, hipersonik alt sistemlerin, gelişmiş malzemelerin ve diğer teknolojilerin doğrulanmasına olanak tanıyacak.
