ABD’nin Kuzey Carolina eyaletinde kurulan ve nadir toprak mıknatısları üreten Vulcan Elements adlı iki yıllık girişim, ABD Savunma Bakanlığı (DOD) ile 10 milyon doları aşan bir dizi sözleşme imzaladı. Bu anlaşmalar, ABD’nin kritik teknoloji bileşenleri için Çin’e olan bağımlılığını azaltma çabalarının ne kadar acil olduğunu gösteriyor. Şu anda küresel arzın %94’ünü üreten Çin, mıknatıs ihracatını nisan ayında durdurmuştu.
Mıknatıslar Savunmanın “Görünmez Yapı Taşları”
Eski ABD Donanması subayı John Maslin tarafından kurulan Vulcan Elements, son sekiz ayda dokuz DOD sözleşmesi imzaladı. Şirket, kara araçlarından gemilere, insansız hava araçlarından uydulara kadar birçok öncelikli savunma programı için mıknatıs tedarik edecek. Maslin, bu mıknatısları “ekonomimizin görünmez yapı taşları” olarak nitelendirerek, motorlardan sensörlere kadar her gelişmiş askeri sistemde bulunduğunu vurguladı.
Tamamen Yerli Üretim ve Finansman
Vulcan Elements, bu ayın başlarında Altimeter Capital liderliğinde 65 milyon dolarlık bir A Serisi finansman turunu tamamladığını duyurmuştu. Bu sermaye, şirketin 10 metrik tonluk mevcut pilot tesisinden tam ticari ölçeğe geçişine olanak sağlayacak. Şirket, birkaç yıl içinde yıllık birkaç yüz ton, on yılın sonunda ise binlerce ton kapasiteye ulaşmayı hedefliyor.
Vulcan’un en önemli iddiası, üretim sürecinin hammadde, ekipman ve yazılım açısından Çin’den tamamen bağımsız olması. Şirketin Enerji Bakanlığı tarafından onaylanan süreci, sadece ABD ve müttefik ülkelerden gelen girdileri kullanıyor. Bu durum, ABD Kongresi’nin savunma sistemlerinde Çin menşeli mıknatısların kullanımını fiilen yasaklayan yeni kurallarına uyum sağlamasına olanak tanıyor.
Stratejik Bir Hamle ve Gelecek Vizyonu
Pentagon, nadir toprak mıknatıslarını, yarı iletkenler ve pillerle aynı stratejik aciliyet seviyesine yükseltti. Maslin, bu mıknatıslara olan talebin sadece savunma alanında değil, yapay zeka veri merkezleri, robotik, elektrikli araçlar ve yarı iletken üretim ekipmanları gibi alanlarda da katlanarak artacağını belirtti.
Vulcan’ın mevcut üretimi “devede kulak” olsa da, Maslin, yüksek teknolojiye sahip bu mıknatısları üretebilmenin başlı başına bir başarı olduğunu vurguladı. Şirket, yeni finansmanla birlikte üretim kapasitesini artırırken, ülkenin küresel tedarik zincirindeki bu kritik bağımlılığı ortadan kaldırmak için önemli bir rol oynamayı hedefliyor.
