ABD Deniz Piyadeleri, Güney Çin Denizi’nde (GÇD) Çin gemileriyle yaşanan bir dizi gergin çatışmanın ardından Filipin kuvvetlerine destek olmak amacıyla bölgeye MQ-9A Reaper insansız hava araçlarıyla donatılmış bir birlik gönderdi. Bir Deniz Piyadeleri sözcüsü, konuşlandırmanın geçici olduğunu ve İHA’ların silahsız görev yapacağını belirtti.
Deniz Alanı Farkındalığı Desteği
Deniz İnsansız Hava Aracı Filosu (VMU) 1’in bu geçici konuşlandırması, Filipinler hükümetinin talebi üzerine gerçekleşti. Sözcü, konuşlandırmanın temel amacının, “ortak deniz alanı farkındalığı yoluyla Filipin bölgesel deniz güvenliğini desteklemek” olduğunu ifade etti.
Yapılan açıklamada, “Filipinler’e silahsız MQ-9A’ların geçici olarak konuşlandırılması, kolektif deniz güvenliğini iyileştirmeye yönelik karşılıklı bağlılığımızı gösteriyor ve özgür ve açık bir Hint-Pasifik ortak hedefimizi destekliyor,” denildi.
MQ-9 Reaper, gizliliği, dayanıklılığı ve geniş sensör kapasitesiyle tanınan son derece yetenekli bir insansız hava aracıdır. 27 saatten fazla kesintisiz uçuş süresiyle keşif, arama kurtarma ve deniz devriyesi dâhil olmak üzere geniş bir yelpazede operasyonda kullanılabilme özelliğine sahiptir.
Çin’in Artan Agresifliğine Yanıt
Reaper’ların Güney Pasifik’e konuşlandırılması, Pentagon’un, Çin gemilerinin Filipin gemilerine karşı uyguladığı giderek artan agresif önlemlere karşı müttefiki Filipinler’e destek sağlama çabalarının bir parçasıdır. Çin gemileri, Filipin gemilerini sığlıklardan uzaklaştırmak için su topları kullanmakta ve balıkçı teknelerini takip etmektedir. Ağustos ayında yaşanan bir olayda ise iki Çin savaş gemisi, Filipin Sahil Güvenlik Komutanlığı’ndan kaçmaya çalışırken çarpışmıştı.
ABD, bu gerilimlerin ardından bölgeye bir güdümlü füze destroyeri ve bir kıyı muharebe gemisi konuşlandırmış ve Filipinler’in Palawan adası kıyısına, ülkenin silahlı kuvvetlerinin GÇD devriyelerinde kullanması için bir hızlı bot tesisi inşa etme taahhüdünde bulunmuştu. MQ-9A Reaper’lar, bölgedeki deniz alanının gözetlenmesi ve durumsal farkındalığın artırılması yoluyla bu destek çabalarını pekiştiriyor.
