İran’a yönelik potansiyel bir askeri harekât düşünülürken, Amerika Birleşik Devletleri’nin Orta Doğu’daki en yoğun hava gücü konuşlandırması 2003 Irak işgalinden bu yana dikkat çekici bir kilometre taşına işaret ediyor. İki uçak taşıyan grup bölgede birleşmiş durumda ve savaş filoları Ürdün üzerinden Katar’a doğru akıyorlar; havadan yakıt ikmaliyle uzun bir köprü kurularak üslere ulaşım sağlanıyor. Denizaltılar ve muhripler Tomahawk seyir füzeleriyle donanırken, kıyı sularında yakın devriye görevlerini sürdürüyorlar. Patriot ve THAAD bataryaları ileri hatlara çekilmiş durumda; Missouri’de B-2 Hayalet bombardıman uçakları ise hazır durumda bekliyor.
Bir araya gelmenin tam kapasiteye ulaşması için ne kadar zamana ihtiyaç duyulduğunu düşünelim. İnşaat Ocak’ın sonunda başladı ve Mart ortasına kadar tam güç devreye giremeyecek. İran’a anlamlı maliyetler yüklemek üzere bir güç bir araya getirmenin süresi yaklaşık olarak altı ila yedi hafta olarak öngörülüyor. Bunda temel neden basit: uçaklar havada, fakat ağırlıkla geniş çaplı bir harekât planı için gereken birliktelik hâlâ tam anlamıyla oluşmuyor. Komutanlar ihtiyaç duyduklarında, hava kuvvetlerini aşan bir güç dengesiyle iki uçak taşıyıcı kanadı, yüzey gemileri, Ordu’nun önleyici unsurları ve Ürdün’e konuşlu altmışın üzerinde kara tabanlı saldırı uçağını bir araya getirerek ortak kuvvetten yararlanıyorlar.
ABD’nin Orta Doğu’daki varlığı İran krizinin tam ortasında yeniden yoğunlaşıyor. Bazı analistler bu artışı, daha güçlü bir Hava Kuvvetine sahip olmanın işareti olarak değerlendirirken, sorun daha derin bir perspektiften ele alınmalı. Hava gücü ifadesi sadece Hava Kuvvetleriyle sınırlı değildir; gelecek dönemdeki operasyonlarda hava reddi, elektronik savaş ve füze savunma gibi alanlarda çoklu hizmetler arası paylaşımlı çabalar belirleyici oluyor.
Hava kontrolü artık tek başına Hava Kuvvetleri’nin tekelinde değildir; Donanma’nın muhripleriyle desteklenen sahnede Ordu’nun hava savunma birlikleri, THAAD ve Patriot bataryalarıyla müdahale kapasitesi önceleyen bir koordinasyonla çalışıyor. Hava Kuvvetleri ise insansız hava araçlarına ve daha uzun menzilli füzelerin önünü kesmeye odaklanarak, yüzey savunucularının yükünü azaltıyor. Ancak bu rol, yoğun ve çok katmanlı bir savunma savaşı halini alıyor; tek bir üstünlükle sonuçlanmıyor.
Elektronik savaş açısından da benzer bir tablo söz konusu. En yetenekli taktik EW platformları Donanma’nın EA-18G Growler’ı ve Hava Kuvvetleri’nin F-16CJ’leriyle birlikte hareket ediyorlar; ancak F-35 henüz tam entegre bir anti-radyasyon kapasitesine sahip değil. İran’ın radar sahalarını etkisiz hâle getirme görevi artık donanmanın platformlarına bağlı olarak ilerliyor. Elektronik savaş eskiden yalnızca Hava Kuvvetleri’nin gücü sayılırken, bugün Donanma bu alanın kritik unsuru hâline geliyor.
Gereksinimler ve strateji üzerine kurulu bir tartışmada, üstün platformlar belirli hedefler için kesin çözümler sunsa da, kalıcı mevcudiyet için gerekli olanları karşılamaktan uzak. Bedeni ağır, ama uzun süreli etkisi düşük maliyetli insansız hava araçları, derinlikteki düşük maliyetli mühimmat stokları ve mürettebatsız hava yakıt ikmalcileri gibi unsurlar, sürdürülebilir hedefler için hayati önem taşıyor. Bunlar, geniş ölçekli başarı için gerekli olan istikrarlı baskıyı sağlayabiliyor ve insaniyetli bir “sonuç” için sürekli varlığı gerektiriyor.
Uzun vadeli dersler, Washington’ın hava gücü ile Hava Kuvvetleri kavramını eşitleme hatasından dönmesini gerektiriyor. Hava kontrolü, artık yalnızca hava kuvvetlerinin marifeti değildir; Ordu’nun operasyonları, Donanma’nın saldırı kapasiteleri ve insansız hava sistemleriyle entegre olarak yürütülüyor. Hava üstünlüğü hedefleri için halen insanlı bombardıman uçaklarıyla yaklaşım arayışında olan modele yönelik yatırım, uzun vadede geniş ölçekli ve sürdürülebilir etkiyi garanti etmekten uzak kalıyor.
Bütçe tercihleri bu gerçekleri adil biçimde yansıtmadıkça, Hava Kuvvetleri’ne yapılacak yatırımlar, sürdürülebilir hava gücü gereksinimini karşılamayacaktır. Sonuç olarak, daha fazlası, ama farklı türden hava gücü unsurlarına ihtiyaç var: çok sayıda düşük maliyetli insansız araç, derin ve uzatmalı mühimmat stokları, ve mürettebatsız yakıt ikmali altyapısı. Bunlar, sonraki çatışmalarda etkili ve maliyet etkin sonuçlar elde etmek için kritik öğeler olarak öne çıkıyor.
İran’a yönelik potansiyel operasyonlar bağlamında, ABD’nin Orta Doğu’daki hava gücü yoğunluğu, 2003 Irak işgalinden bu yana en görünür düzeye ulaşmıştır. Bölgede birleşen iki taşıyıcı grup ve gemi-üstyüzünden hareket eden lojistik ağları, özellikle Ürdün ve Katar üzerinden geçerek yakıt ikmaliyle üslere ulaşımını sürdürmektedir. Denizaltılar ve muhripler, Tomahawk füzeleriyle yakın sularda devriye sayısını artırmış durumda; Patriot ve THAAD bataryaları ileri hatta konuşlandırılarak savunmayı güçlendiriyor. Missouri’de ise B-2 Hayaletler her an harekete hazır konumdadır.
Geniş kapsamlı güç birliğinin kurulması, Ocak’ta başlayan inşa sürecinin Mart ortasına kadar tam kapasiteye ulaşamayacağını ortaya koyuyor. İran’a anlamlı maliyetler yüklemek için gereken güç, yaklaşık altı ila yedi hafta içinde toplu olarak sahneye çıkabilir; ancak temel sorun, uçakların uçuyor olması kadar, toplam harekât kapasitesinin tam uyum içerisinde çalışmasıdır. İnsansız hava araçları ve daha ileri düzeydeki kara tabanlı uçaklar dahil olmak üzere ortak kuvvetler, iki taşıyıcı kanadı, yüzey gemilerini ve önleyici unsurları bir araya getirerek adım adım sahaya yerleşiyor.
Hava savunma mimarisi, artık yalnızca Hava Kuvvetleri’nin iddiasında değildir. Hava kontrolü için koordine edilen çabalar, balistik ve seyir füzelerinin etkisiz hâle getirilmesini hedeflerken, uzun menzilli insansız hava araçlarının da yaygın olarak kullanılmasıyla yayılımını sürdürüyor. Donanmanın muhripleri ve Ordu’nun vatansever-THAAD birlikleri, sahada kilit rol oynarken, Hava Kuvvetleri ise destekleyici bir rol üstlenerek hava üstünlüğünün sağlanmasına katkıda bulunur.
Elektronik savaşın dönüşümü Donanma’nın liderliğinde ilerlerken, en yetenekli EW platformları EA-18G Growler’dır ve bu unsurlar, HARM füzeleriyle entegre halde Ürdün üzerinden hareket eder. F-35’in anti-radyasyon kapasitesinin tam olgunlaşmaması, Washington’un İran’a karşı vurduğunda radar sahalarının yok edilmesini hangi platformların üstleneceğine dair kritik bir sorunu gündeme getirir. Bu tablo, elektronik savaşın eskiden Hava Kuvvetleri’nin tek merkezi olmadığını gösterir.
Stratejik denge ve bütçe olarak bakıldığında, üstün platformlar kısa vadeli hedefler için verimlidir; fakat kalıcı mevcudiyet için gerekli olan lojistik, mühimmat stokları ve insansız operasyonlar gibi unsurlar, sadece sınırlı bir platforma bağlı kalmamalıdır. Uzun vadeli etki, düşük maliyetli ve sürdürülebilir çözümlerle elde edilir: insansız araçlar, takım ve silah stoğunun dengeli dağılımı, ve yakıt ikmali altyapısı.
