ABD Donanması’nın devasa uçak gemisi USS Gerald R. Ford, 28 Mart Cumartesi günü Girit’ten yola çıkarak Hırvatistan’ın Split kentine ulaştı ve burada önceden planlanmış bir liman ziyareti ile bakım çalışmalarına başladı. Bu ziyaret, geminin Kızıl Deniz’de İran’a yönelik askeri faaliyetler sırasında karşılaştığı teknik zorlukları gidermek amacıyla düzenlendi. Özellikle, 12 Mart’ta gemideki ana çamaşırhanede çıkan yangın, iki denizcinin yaralanmasına ve mürettebatın yaklaşık 100 yataklık alanının kullanılamaz hale gelmesine neden oldu. Ancak, ABD 5. Filo Komutanlığı’nın açıklamasına göre yangın, geminin tahrik sistemini etkilemedi ve USS Gerald R. Ford tam operasyonel kapasiteyle devam etti.
Geminin bu bakım süreci, yalnızca teknik bir duraklama değil, aynı zamanda ABD ile Hırvatistan arasındaki savunma bağlarını güçlendirme fırsatı sunuyor. USS Gerald R. Ford, Karayipler’de uyuşturucu kaçakçılığına karşı yürütülen faaliyetlerde önemli rol oynadı. Ocak ayında Venezuela açıklarında gerçekleşen büyük çaplı bir operasyonda, Delta Force birimleri tarafından Nicolas Maduro’nun yakalanması sağlandı. Gemiden kalkan F/A-18 savaş uçakları, bu baskın sırasında hava desteği vererek operasyonun başarısına katkıda bulundu. Bu olay, son yılların en dikkat çeken askeri hamlelerinden biri olarak tarihe geçti.
Geminin Kronik Teknik Sorunları ve Mali Etkileri
USS Gerald R. Ford, yüksek teknolojisine rağmen VCHT sistemi olarak bilinen tuvalet ve kanalizasyon altyapısında sürekli arızalarla mücadele ediyor. Bu sorunlar, boruların mürettebat sayısına uygun tasarlanmamasından kaynaklanıyor ve her asit yıkama işlemi, donanmaya 400.000 dolar gibi büyük bir maliyet getiriyor. Geminin 2023’ten beri bu konuda 40’tan fazla dış yardım talebinde bulunduğu raporlarda yer alıyor ve bu durum, mürettebatın günlük yaşamını olumsuz yönde etkiliyor. Bakım çalışmalarının ardından gemi, bölgedeki güvenlik dengelerini desteklemek için yeniden göreve dönmeyi planlıyor; bu konuşlanma, Vietnam Savaşı’ndan sonraki en uzun uçak gemisi görevlerinden biri olabilir.
