ABD donanmasının en büyük uçak gemisi USS Gerald R. Ford, Orta Doğu görevinde 300 günü aşan rotasyonun ardından ana üssüne doğru yola çıkıyor. Yetkililer geminin bölgeden ayrılacağını ve Mayıs ortasında Virginia’daki Norfolk limanına varmasının beklendiğini açıkladı. Bu dönüş, görev süresi ve operasyonel yoğunluk açısından dikkat çeken bir dönemin sonunu işaret ediyor.
Göreve ilişkin hareketlilik geçtiğimiz haftalarda artan bölgesel gerilimlerle birlikte yoğunlaştı; USS George H.W. Bush’un bölgeye intikaliyle birlikte görev yapan Amerikan uçak gemisi sayısı üçe çıktı. Ocak ayından bu yana USS Abraham Lincoln da bölgedeki varlığını sürdürüyordu ve bu sevkiyat 2003’ten bu yana kaydedilen en kapsamlı deniz gücü konuşlandırması olarak değerlendirildi.
Uzun Süreli Deniz Görevi ve Sonuçları
Haziran ayında Norfolk’tan ayrılan USS Ford, denizde geçirdiği 295 gün ile son 50 yılın en uzun görev kaydını elde etti. Daha önceki rekor, pandemi döneminde 294 gün denizde kalan USS Lincoln’a aitti. Bu uzun süreli devrede mürettebatın yaşam koşulları, personel refahı ve ekipman yıpranması gibi konular kamuoyunda tartışma yarattı. Görev sırasında geminin çamaşırhanesinde çıkan ve uzun onarım gerektiren bir yangın da bakım süreçlerini zorunlu kıldı.
Operasyonel Rotasyon ve Müdahaleler
Başlangıçta Akdeniz’de görev yapan gemi, Ekim ayında yoğun deniz yığınağı kapsamında Karayipler’e yönlendirilerek Venezuela lideri Nicolás Maduro’ya yönelik yakalama planlarında rol aldı. Ardından tekrar Orta Doğu’ya dönen gemi, İran ile yaşanan çatışmanın ilk günlerinde Akdeniz üzerinden operasyonlara katıldı. Mart başında Süveyş Kanalı’ndan Kızıldeniz’e geçtikten sonra çıkan bir yangın nedeniyle onarım için tekrar Akdeniz’e dönmesi gerekti.
Bu görev süresinin rekor niteliği Vietnam Savaşı sonrası için yeni bir eşik olsa da, soğuk savaş dönemindeki bazı uzun görevlerin gerisinde kaldığı not edilmelidir: Hizmet dışı USS Midway 1972-73’te 332 gün denizde kalarak rekoru elinde tutuyor. Ayrıca USS Nimitz’in 2020-21’deki toplam 341 günlük görevi, bir kısmı limandaki izolasyon sürecini içerdiği için karşılaştırmada farklılık gösteriyor.
Yetkililerin Açıklamaları
ABD Savunma Bakanlığı yetkilileri, USS Ford’un görev süresinin uzatılmasının zor ancak operasyonel ihtiyaçlar doğrultusunda gerekli bir karar olduğunu belirtti. Bu açıklamalar, geminin şu anki dönüş planı ve görev süresi nedeniyle ortaya çıkan personel ve teknik zorluklara ilişkin bir çerçeve sunuyor.
USS Gerald R. Ford (CVN-78) sınıfına ait bu uçak gemisi, bölgedeki gelişmeler süresince birkaç kez bakım ve onarım süreçlerinden geçirilmiştir. Bölgedeki deniz gücü konuşlanmaları ve ilgili operasyonlar ilerleyen günlerde de takip edilecektir.
