Boeing, ABD Donanması’nın Temel Jet Eğitim Sistemi (UJTS) için açılan ihaleye teklif vermeme kararını resmen açıkladı. Şirket, daha önce ABD Hava Kuvvetleri için geliştirilen T-7A Red Hawk’ın bir versiyonunu Donanma’nın ihtiyacına sunmayı planlıyordu; ancak yapılan değerlendirmeler sonucunda bu yönde ilerlememe kararı alındı.
Donanma, T-45 Goshawk’ların yerini alması amacıyla yaklaşık 216 yeni jet eğitim uçağı tedarik etmeyi hedefliyor. Boeing’in çekilmesiyle birlikte yarışta kalan başlıca adaylar; Sierra Nevada Corporation (Northrop Grumman ve General Atomics ortaklığıyla) liderliğinde bir ekip ve Leonardo ile Textron’un oluşturduğu konsorsiyum oldu.
Şirketin gerekçeleri ve T-7A konumu
Boeing sözcüsü, şirketin yalnızca taahhütlerini yerine getirebileceğine inandığı programlara teklif verdiğini belirtti. Yapılan iç değerlendirme sonucu T-7A’nın Donanma’nın UJTS gereksinimlerini karşılamadığı kararı öne çıktı. Buna rağmen Boeing, T-7A’yı 4., 5. ve 6. nesil pilot eğitim ihtiyaçlarına uygun, geleceğe dönük bir çözüm olarak sunma taahhüdünü sürdürdüğünü vurguladı.
Şirketin açıklamasında Donanma için mevcut ve muhtemel gelecekteki kabiliyetleri destekleme isteğinin devam ettiği, ancak mevcut RFP kapsamındaki gereksinimlerin T-7A ile uyumlu olmadığı ifade edildi.
Motor sertifikasyon endişeleri: F404
Boeing, kararında General Electric F404 turbofan motoru ile ilgili endişelerin rol oynadığını belirtti. F404’ün pek çok platformda binlerce uçuş saati ile kendini kanıtlamış bir motor olduğu belirtilse de, Donanma’nın UJTS için öngördüğü motor sertifikasyon gereksinimlerinin ek geliştirme çalışmaları gerektirebileceği ve bunun IOC (Başlangıç Operasyonel Kabiliyeti) hedefini etkileyebileceği kaydedildi.
F404’ün geçmişteki yaygın kullanımı göz önüne alındığında sorunun niteliği tam olarak netleşmiyor; zira bu motor T-7 dışındaki kara tabanlı eğitim uçaklarında da kullanılıyor. İlginç bir detay da, Lockheed Martin ve KAI işbirliğiyle sunulan TF-50N modelinin de gücünü F404’ten alıyor olması; yine de bu firmalar ihale sürecinden çekilmeye dair detaylı açıklama yapmadı.
T-7A geliştirme sürecindeki gecikmeler
T-7A geliştirme sürecinde çeşitli teknik problemler yaşandı ve bu sorunlar uçağın hizmete girişinde gecikmelere neden oldu. ABD Hava Kuvvetleri, Red Hawk ile başlangıç operasyonel kabiliyetine önümüzdeki yıl ulaşmayı hedefliyor. Bu bağlamda, Hava Kuvvetleri ile Donanma jet eğitim filoları arasında beklenen destek ve idame sinerjisinin kurulması şimdilik belirsizleşmiş durumda.
Boeing’in stratejik öncelikleri
Boeing’in UJTS yarışından çekilmesi, firmanın kaynaklarını diğer öncelikli programlara kaydırmasına olanak tanıyabilir. Şirket, Donanma için F/A-XX altıncı nesil uçak projesinde rakiplerden biri olurken, Hava Kuvvetleri için de F-47 altıncı nesil çalışmalarında aktif rol alıyor. UJTS yarışının daralmasıyla SNC liderliğindeki ekip ve Leonardo/Textron konsorsiyumu nihai rekabeti sürdürecek.
