ABD Donanması ile Boeing ortaklığında geliştirilen MQ-25A Stingray insansız yakıt ikmal uçağı, ilk operasyonel test uçuşunu başarıyla tamamladı. MidAmerica St. Louis Havalimanı’nda gerçekleştirilen yaklaşık iki saatlik denemede uçak, taksi, kalkış, uçuş ve iniş süreçlerini pilot müdahalesi olmadan otonom şekilde yürüttü. Operatörlerin rolü yalnızca komut verme ve sistem takibinde sınırlı kaldı.
Bu test, deniz havacılığında insanlı ve insansız unsurların entegrasyonunda kayda değer bir adım olarak değerlendiriliyor. Boeing yetkilileri, MQ-25A T1 prototipinden elde edilen verilerin olgunlaşmasının bu başarılı uçuşa zemin hazırladığını belirtiyor. Denemenin kapsamı; uçuş kontrol, navigasyon ve komuta entegrasyonu gibi kritik sistemlerin doğrulanmasını içerdi.
Operasyonel Etki ve Görev Rolleri
MQ-25A’nın en önemli katkısı, uçak gemisi görev grubunun havadan yakıt ikmal kapasitesini sağlamaktır. Bu görev şu ana kadar F/A-18 Super Hornet’lar tarafından yerine getiriliyordu; ancak Stingray devreye girdiğinde, Super Hornet’ların yakıt ikmal yükü azalacak ve savaş uçakları doğrudan muharebe görevlerine daha fazla odaklanabilecek. Bu değişiklik, operasyon menzilini ve vurucu gücü kayda değer biçimde artıracak.
Platform, yakıt ikmalinin yanı sıra keşif ve istihbarat desteği sağlama potansiyeline göre tasarlanıyor. Bu çok rollü yaklaşım, uçak gemisi görev gruplarının esnekliğini güçlendirecek şekilde planlandı.
Teknik ve Program Bilgileri
MQ-25A programı kapsamında Boeing’e 2018’de verilen 805 milyon dolarlık sözleşme çerçevesinde dört adet mühendislik geliştirme modeli geliştiriliyor; Stingray bunlardan ilki. Uçakta Rolls-Royce AE 3007N motoru kullanılıyor ve programda üretim ile test faaliyetlerini desteklemek üzere ilave motorların devreye alınması planlanıyor.
Boeing, test uçuşlarının devam edeceğini ve daha ileri entegrasyon testleri ile operasyonel denemelerin takip edileceğini açıkladı. Bu ilerlemeler deniz kuvvetlerinin insansız sistemleri operasyonel olarak sahaya entegre etme stratejisini güçlendirecek.
