Türkiye’nin ilk kadın pilotlarından biri olmakla beraber, dünyanın da ilk kadın savaş uçağı pilotudur. Mustafa Kemal Atatürk’ün sekiz manevî evladından birisi. Uçuş kariyeri boyunca 8.000 saat civarı uçuş gerçekleştirdi; bunlardan otuz ikisi muharebe rolü idi. Adı,İstanbul’un 2. Havalimanı olan Sabiha Gökçen Havalimanı’na verilmiştir.
Sabiha Gökçen 1913 yılında Bursa’da doğdu. Babası ve annesinin ölümünün arkasından 1925 senesinde Bursa’yı ziyaret eden Mustafa Kemal Atatürk tarafından evlat edinildi. Sabiha Gökçen’e “Gökçen” soyadı, henüz havacılıkla ilgisinin olmadığı 1934 senesinde soyadı kanununun çıkmasıyla Mustafa Kemal Atatürk tarafınca verildi.
Çankaya İlkokulu ve İstanbul Üsküdar Kız Koleji’nde eğitim gören Sabiha Gökçen, 1935’te Türk Hava Kurumu’nun Türk Kuşu Sivil Havacılık Okulu’na girdi. Ankara’da yüksek planörcülük brövelerini aldı. Gökçen 7 erkek öğrenci ile birlikte Kırım Rusya’ya gönderildi ve orada yüksek planörcülük eğitimini tamamladı.
1936’da Eskişehir Askeri Hava Okulu’na girdi ve burada aldığı hususi eğitimden sonrasında askeri pilot oldu. Eskişehir’de 1.Tayyare Alayı’nda bir süre staj yaptı ,avcı ve bombardıman uçakları ile uçtu. 1937 yılında Cumhurbaşkanı, Başbakan ve Genelkurmay Başkanı’nın da katılmış olduğu bir törenle kendisine Türk Hava Kurumu Murassa (İftihar) Madalyası verildi. 30 Ağustos 1937’de askeri uçuş brövesi aldı.
Gökçen 1938’de Balkan devletlerinin davetlisi olarak, uçağıyla Balkan turu yaptı.
Türkiye’ye dönüşünün ardından Türk Hava Kurumu Türkkuşu’na “Başöğretmen ” atama edildi ve 1955’e kadar bu görevini başarıyla sürdürdü.
1953 ve 1959’da davet üzerine ABD’ye giden Sabiha Gökçen, Türk toplumu ve Türk kadınını tanıttı.
1996’da havacılık kariyerinin en büyük ödülünü aldı. Amerikan Hava Kurmay Koleji’nin mezuniyet töreni için düzenlenen Kartallar Toplantısı’nın özsevi konuğu olarak katılmış olduğu Maxwell Hava Üssü’nde ki törende “Dünya Tarihine ismini yazdıran 20 Havacıdan biri” seçildi. Gökçen bu ödüle layık görülen ilk ve tek kadın havacı oldu.
Son uçuşunu 1996’da 83 yaşında iken Fransız pilot Daniel Acton eşliğinde Falcon 2000 uçağıyla yaptı.
Sabiha Gökçen 22 Mart 2001 yılında Gülhane Askerî Tıp Akademisi’nde 88 yaşında kalp yetmezliği sebebiyle hayatını kaybetti.
