Zombi geyik hastalığı, halk arasında “kronik zayıflama hastalığı” olarak da bilinen, bulaşıcı bir nörolojik hastalıktır. Hastalık, merkezi sinir sistemini enfekte ederek hayvanlarda davranış değişiklikleri, koordinasyon bozukluğu, zayıflama ve ölüme yol açar.
Hastalığın ilk belirtileri arasında, halsizlik, iştahsızlık, salya akıtma, agresif davranışlar ve uyuşukluk yer alır. Hastalık ilerledikçe, hayvanlarda koordinasyon bozukluğu, denge kaybı, yürüme zorluğu, düşmeler ve boş bakışlar görülür. Hasta hayvanlar ayrıca kilo kaybeder ve kasları erir.
Hastalık, genellikle 1-2 yıl içinde ölümle sonuçlanır.
Hastalığın nasıl bulaştığı tam olarak bilinmemekle birlikte, enfekte hayvanların tükürük, idrar ve dışkısı yoluyla bulaştığı düşünülmektedir. Hastalık ayrıca, enfekte hayvanların eti veya organlarının yenmesi yoluyla da bulaşabilir.
Zombi geyik hastalığı, Kuzey Amerika’da, özellikle ABD ve Kanada’da yaygındır. Hastalık, geyik, antilop, ceylan ve bizon gibi otobur hayvanlarda görülebilir.
Hastalığın insanlara bulaşıp bulaşmadığı henüz kesin olarak bilinmemekle birlikte, bazı bilim insanları hastalığın insanlara da bulaşabileceği konusunda endişelidir. Hastalığın insanlara bulaşması durumunda, deli dana hastalığına benzer semptomlara neden olabileceği düşünülmektedir.
Zombi geyik hastalığının yayılmasını önlemek için, enfekte hayvanların avlanması ve imha edilmesi gibi önlemler alınmaktadır. Ayrıca, hastalıktan korunmak için, enfekte hayvanların eti veya organlarının tüketilmemesi tavsiye edilmektedir.
