Amerika Birleşik Devletleri merkezli özel uzay havacılığı şirketi Starfighters International, Kennedy Uzay Merkezi’nden yürüttüğü araştırma ve test uçuşlarının yanı sıra, uydu fırlatma alanında iddialı bir adım atmak üzere Güney Kore Hava Kuvvetleri’nden 12 adet ikinci el F-4 Phantom II savaş uçağını satın almak için harekete geçti.
F-4 Phantom’lar ile Yörüngeye Erişim Hedefi
Defense News tarafından yapılan habere göre Starfighters International, 2007 yılında Kennedy Uzay Merkezi’ne taşınmış ve o zamandan bu yana Mach 2 hızlara çıkabilen F-104 Starfighter savaş uçaklarıyla çeşitli mikro yerçekimi deneyleri ve testler yürütüyor. Ancak F-104’lerin sınırlı taşıma kapasitesi, daha ağır yüklerin düşük Dünya yörüngesine (LEO) çıkarılmasında yetersiz kalıyor.
Bu boşluğu doldurmak üzere devreye giren F-4 Phantom’lar, daha büyük fırlatma sistemlerini taşımak ve Starlaunch 2 roketiyle yörüngeye erişim sağlamak için kullanılacak. Starlaunch 1 roketleriyle suborbital (yörünge altı) görevler gerçekleştiren Starfighters, F-4’lerle artık LEO’ya bağımsız uydu fırlatma kabiliyeti kazanmayı hedefliyor.
Satın Alma Süreci ve Alternatif Tedarikçiler
Resmi belgelere göre Starfighters International, Florida merkezli Aerovision LLC ile Ekim 2024’te imzaladığı bir anlaşmayla 12 adet F-4 Phantom II, bir adet MD-83 ve bir adet DC-9 tipi uçak satın almayı planlıyor. Ancak bu süreç, Güney Kore’deki siyasi gelişmeler nedeniyle sekteye uğradı. Aralık 2024’te ilan edilen sıkıyönetim sonrası eski Devlet Başkanı Yoon Suk Yeol’un görevden alınması ve yargılanması gibi çalkantılar, uçakların incelenmesini ve transferini geciktirdi.
Buna rağmen şirket, alternatif tedarik kaynakları arıyor. Keza Yunanistan ve Türkiye, F-4 filosunu kademeli olarak hizmet dışına çıkaran ülkeler arasında yer alıyor ve bu ülkeler potansiyel tedarikçi olarak değerlendiriliyor.
ITAR Kısıtlamaları ve Maliyet Zorlukları
F-4 gibi gelişmiş bir savaş uçağını özel sektörde uçurmak sadece teknik değil, hukuki ve mali açıdan da son derece zorlu. ABD’nin ITAR (Uluslararası Silah Ticareti Yönetmeliği) düzenlemeleri uyarınca bu tür platformların transferi sıkı denetim altında gerçekleşiyor. Ayrıca çift J79 turbojet motoruyla çalışan F-4’lerin yakıt tüketimi ve bakım maliyetleri son derece yüksek. Yine de Starfighters International bu zorluklara rağmen kararlı.
Özel Uzay Erişiminde Yeni Bir Oyuncu
Günümüzde küçük uyduların yörüngeye gönderilmesi genellikle daha büyük görevlerin programlarına bağlı kalmak zorunda. Bu da küçük ölçekli operatörleri başkasının takvimine mahkum ediyor. Starfighters gibi kuruluşlar, bu sorunu çözmek için hızlı, esnek ve hedefe yönelik fırlatma çözümleri sunma potansiyeline sahip.
Özellikle NASA’nın LEO’yu ticarileştirme stratejisi ve ABD Savunma Bakanlığı’nın daha esnek fırlatma sistemlerine olan ilgisi, bu tarz çözümleri ön plana çıkarıyor. Starfighters’ın F-4’leriyle bu ihtiyaca cevap vermesi, şirketi özel uzay erişimi alanında önemli bir oyuncuya dönüştürebilir.
