L3Harris Technologies’in yüzde 100 iştiraki Aerojet Rocketdyne, ABD’nin savunma sanayii üretim kapasitesini artırmak ve kritik silah sistemlerinin tedarik zincirini güçlendirmek amacıyla Virginia’daki Orange County tesisinde devasa bir genişleme projesine başladı. Bu stratejik yatırım, özellikle Ukrayna’ya gönderilen Javelin tanksavar sistemlerinin temel bileşenleri olan küçük ve orta boy katı yakıtlı roket motorlarının üretimini artırmaya odaklanıyor. Bu genişleme, ABD’nin ulusal güvenliği ve müttefiklerine yönelik askeri yardımları sürdürme kararlılığının bir göstergesi olarak kabul ediliyor.
Savunma Üretim Yasası Kapsamında Hızlandırılmış Üretim
L3Harris’in Aerojet Rocketdyne şirketi, Ukrayna’ya gönderilen silahların ikmalini hızlandırmak için kullanılan Savunma Üretim Yasası (Defense Production Act – DPA) kapsamında, katı roket motoru üretimi için son teknoloji tesisler inşa ediyor ve mevcut test tesisini yeniliyor. Bu yatırımlar arasında döküm, montaj, karıştırma ve öğütme gibi kritik üretim süreçleri için yeni, modern altyapılar yer alıyor. DPA fonları, ABD hükümetinin savunma sanayii tabanını güçlendirme ve acil askeri ihtiyaçlara yanıt verme konusundaki önceliğini yansıtıyor.
Rusya’nın Şubat 2022’de Ukrayna’yı işgal etmesinden bu yana ABD, Ukrayna’ya 10.000’den fazla omuzdan ateşlemeli Javelin sistemi gönderdi. Bu yoğun kullanım, ABD’nin kendi stoklarının tükenmesine neden oldu ve şimdi bu stokları hızla yenileme çalışmaları yürütülüyor. Javelin, Lockheed Martin ve Raytheon arasındaki bir ortak girişim tarafından geliştirilen kritik bir tanksavar füze sistemidir ve Aerojet Rocketdyne, bu silah için roket motorlarını tedarik eden kilit firmadır.
Lockheed Martin, yıllık Javelin füzesi üretimini 2026 yılına kadar 2.400’den yaklaşık 4.000’e çıkarmayı hedefliyor. Bu hedefe ulaşmak için Aerojet Rocketdyne’ın artan talebi karşılayacak katkıyı sağlaması hayati önem taşıyor.
Virginia’daki Yeni “Geleceğin Fabrikaları”
Aerojet Rocketdyne, Javelin başta olmak üzere küçük ve orta ölçekli roket motorları üretmek için mevcut tüm işlerini Arkansas, Camden’dan Virginia’daki Orange County tesisine taşıyacak beş yeni bina inşa ediyor. Bu devasa projenin finansmanı, şirketin kapasite artırma çabaları için aldığı 215 milyon dolarlık DPA fonunun bir kısmı kullanılarak sağlanıyor. L3Harris’in füze çözümleri başkanı Scott Alexander, inşaatın 2026’nın üçüncü veya dördüncü çeyreğinde tamamlanmasının ve ardından 2027’nin başlarında üretime geçilmesinin hedeflendiğini belirtti.
Orange County’deki tesis, 30 yıldır Shenandoah tepelerinde faaliyet gösteriyor ve Standard Missile, Trident II D5 ve NASA’nın Artemis programı için jettison motoru gibi büyük programlar için bir dizi roket motoru üretiyor. Bölge ayrıca itici araştırma ve katı yakıtlı roket motoru (SRM) üretimi için bir mükemmeliyet merkezine ev sahipliği yapıyor ve ramjet ile scramjet teknoloji geliştirme çalışmalarını içeren sağlam bir test tesisine sahip. Bu genişleme ile tesis, dünyanın en gelişmiş tahrik araştırmalarından ve üretimlerinden bazılarını destekleyen mevcut 256.000 metrekarelik üretim alanına ek olarak, 12.000 metrekarelik son teknoloji bir katı yakıtlı roket motoru döküm ve montaj tesisi ile kontrol odası, karıştırma ve öğütme operasyonlarını destekleyen tesisler ve motor test yeteneklerinde yükseltmeler içerecek.
Verimlilik ve Otomasyon Odaklı Üretim Süreçleri
Aerojet Rocketdyne’ın Orange tesis müdürü Julie Wikete, yeni binaların “çok fazla otomasyon ve robotik” kullanacağını ve bunun üretim süreçlerinde önemli verimlilik artışları sağlayacağını vurguladı. Wikete, “Buradaki genel deneyimi nasıl iyileştirebiliriz? Ve özellikle bu yeni binaları inşa ederek, Javelin’in genel çıktısını doğrudan artırmaya kendimizi ödünç verecek olan bu daha geleceğe yönelik fabrika yaklaşımının çoğunu kullanabiliyoruz” dedi.
Yeni tesisler, şirketin Javelin katı yakıtlı roket motorları için genel üretim kapasitesini, sürecin çeşitli aşamalarında tesiste kat edilen mesafeyi yüzde 90 oranında kısaltan stratejik bina ve üretim hattı tasarımları sayesinde yüzde 20 oranında artıracak. Wikete, “Genel olarak inşaat süresini kısaltıyoruz, bu da hemen kapıdan daha hızlı çıkmamızı sağlıyor” şeklinde ekledi. Scott Alexander, robotik ve otomasyon gibi yeni üretim uygulamalarının eklenmesiyle elde edilecek avantajların, “ne inşa ettiğiniz ve nasıl inşa ettiğiniz konusunda istatistiksel güvenilirlik” olduğunu ve insan faktörünün azalmasıyla daha verimli, dolayısıyla tur başına daha ekonomik üretim sağlanacağını belirtti.
Diğer Tesislerdeki Genişlemeler ve Toplam Yatırım
L3Harris, sadece Virginia’daki tesisiyle kalmayıp, Arkansas, Camden’da da yeni tesislerin temelini attı. Bu tesisler arasında, Rus işgalini püskürtmek için Ukrayna’ya gönderilen bir diğer kritik silah olan Ordunun Yüksek Hareket Kabiliyetli Topçu Roket Sistemi’nden (HIMARS) ateşlenen Güdümlü Çok Namlulu Roket Sistemi’nde (GMLRS) kullanılan roket motorlarının üretimini artırmaya yoğunlaşmak için 60.000 metrekarelik bir kurulum da yer alıyor. Şirket ayrıca, motor kutuları gibi tüm atıl bileşenlerini Alabama, Huntsville’e taşıyor.
Alexander, L3Harris’in 2023 yılında satın aldığı Aerojet Rocketdyne’ın SRM üretimine yaptığı iç yatırımı iki katına çıkardığını ifade etti. Bu, şirketin savunma sanayii tabanını güçlendirmeye ve talepleri karşılamaya yönelik kararlılığını gösteriyor.
İstihdam ve Ekonomik Katkı
Bu genişleme, önemli bir büyümeyi temsil ediyor olsa da, tesiste ihtiyaç duyulacak yeni çalışan sayısı hala değerlendiriliyor. Wikete, “Her zaman işe alım yapıyoruz,” dedi. “Javelin buraya gelen bir program… diğer alanlarda da büyüyoruz. Programlar çevrimiçi hale geldikçe ve o noktada daha fazla iş açıldıkça bunu değerlendirmeye devam edeceğiz” şeklinde konuştu. Yeni ve yüksek teknolojili üretim süreçlerinin devreye girmesiyle birlikte, bu tesislerin bölge ekonomisine ve ulusal istihdama önemli katkılar sağlaması bekleniyor.
Bu yatırımlar, ABD’nin savunma sanayii kapasitesini uzun vadede güvence altına alarak, mevcut ve gelecekteki küresel güvenlik zorluklarına karşı daha dirençli olmasını sağlayacak. L3Harris’in bu adımları, sadece askeri ihtiyaçları karşılamakla kalmayıp, aynı zamanda yenilikçi üretim tekniklerini de ileriye taşıyarak savunma endüstrisinde bir paradigma değişikliğine öncülük ediyor.
