Yaklaşık iki yıllık bir gecikmenin ardından, ABD Füze Savunma Ajansı (MDA), Uzun Menzilli Ayrım Radarının (LRDR) canlı bir balistik füze hedefini izleme yeteneğinin başarılı bir şekilde test edildiğini duyurdu. Bu test, ABD’nin ana vatan balistik füze savunması için önemli bir kilometre taşı olarak görülüyor.
23 Haziran’daki testte, Alaska’daki Clear Space Force İstasyonu’nda bulunan LRDR, MDA’nın son duyurusuna göre “füze hedef verilerini başarıyla edindi, izledi ve Komuta ve Kontrol Muharebe Yönetimi ve İletişim’e (C2BMC) bildirdi.” Bu deneme, radarın canlı bir Kıtalararası Balistik Füze (ICBM) temsili hedefini izleyen ilk uçuş testi olma özelliğini taşıyor.
MDA’ya göre hedef, Kuzey Pasifik Okyanusu üzerinden havadan fırlatıldı ve Alaska’nın güney kıyılarından yaklaşık 2.000 kilometre (yaklaşık 1.243 mil) uzakta uçtu. Ajans, simüle edilen çatışmanın bir parçası olarak LRDR’den ve Clear Space Force İstasyonu’nda bulunan Geliştirilmiş Erken Uyarı Radarı’ndan (UEWR) gelen izleme verilerinin Kara Tabanlı Orta Mesafe Savunma Sistemi’ne (GMD) gönderildiğini belirtti.
Gecikmeler ve Başarıya Ulaşan Süreç
Füze Savunma Ajansı Direktörü Korgeneral Heath Collins, Ağustos 2024’teki bir röportajında, orijinal testin 2023’te bir “hedef anormalliği” nedeniyle durdurulmasının ardından kilit testin yeniden planlandığını söylemişti. Collins, “Ertesi ay, … o kadar karmaşık olmayan bir hedef seti olan başka bir hedefle bir izleme [tatbikat] yaptık ve çok iyi çalıştı” demişti.
Ajansın en büyük endişesi, Aralık 2021’de ilk sahaya sürülmesinden önce koronavirüs salgını da dahil olmak üzere bir dizi gecikmenin ardından radarı daha hızlı faaliyete geçirmekti. MDA, koronavirüs Mart 2020’de ABD’de yayılmaya başladığında LRDR için tüm inşaat ve entegrasyon faaliyetlerini durdurmak zorunda kalmıştı. Program “bakıcı statüsüne” geçirilmiş, yani malzemelerin dış etkenlerden korunmasını sağlamak için sahada sadece küçük bir grup kalmıştı.
Bu başarılı test, artık LRDR’yi ana vatanın balistik füze savunması için operasyonel temele ekleme kararını bilgilendirecek. LRDR’nin ABD Uzay Kuvvetleri tarafından resmi operasyonel kabulünün, iptal edilen 2023 test etkinliğinden önce 2023’ün sonunda gerçekleşmesi planlanıyordu.
LRDR’nin Yetenekleri ve Stratejik Önemi
Lockheed Martin tarafından geliştirilen LRDR, tam olarak faaliyete geçtiğinde, sürekli operasyonda uzun menzillerden tüm balistik füze sınıfları da dahil olmak üzere birden fazla küçük nesneyi aynı anda arayıp izleyebilecek ve GMD sistemi ile C2BMC sistemine bağlanacak. GMD mimarisi, Kuzey Kore ve İran’dan gelebilecek kıtalararası balistik füze tehditlerinden kıta ABD’sini korumak için tasarlanmıştır.
Füze savunmasının ötesinde, LRDR ayrıca Dünya’nın yörüngesinde dönen uydular, kullanılmış roket gövdeleri ve parçalanma kalıntıları gibi uzay aktivitelerini izleyerek uzay alanı farkındalığını da destekleyecektir. Ve resmi bir gereklilik olmasa da, bir yazılım yükseltmesi LRDR’ye hipersonik silah algılama ve izleme yeteneği de kazandırabilir. Bu çok yönlü yetenekler, LRDR’yi ABD’nin ulusal güvenliği için vazgeçilmez bir varlık haline getiriyor.
