İngiltere’nin kuzeybatısındaki demir yolu ağında yolcular için durum giderek kötüleşiyor. BBC tarafından derlenen verilere göre, Ağustos ayına kadar olan dönemde, Greater Manchester‘daki Heald Green istasyonunu kullanan tren yolcuları, en yüksek iptal oranıyla karşı karşıya kaldı. İstasyona hizmet veren tren işletmecisi Northern Rail, 12 aylık süre zarfında planlanan seferlerin tam %7.8’ini iptal etti. Bu durum, bölge milletvekili ve sivil toplum kuruluşları tarafından sert eleştirilere yol açarken, demir yolu sektörünün genelinde yaşanan sorunların da bir göstergesi olarak kabul ediliyor.
Yolcular ve Siyasiler İsyan Ediyor: ‘Berbat Hizmet Düzeltilmeli’
Cheadle Milletvekili Tom Morrison, durumu “berbat” olarak nitelendirerek, Heald Green’de yaşanan 2,790 iptalin kabul edilemez olduğunu belirtti. Yine aynı bölgedeki Gatley istasyonunun da %7,7’lik bir iptal oranıyla benzer bir tablo sergilediğine dikkat çeken Morrison, seçmenlerinden sürekli olarak hizmetin ne kadar kötü olduğu yönünde şikâyetler aldığını ifade etti.
Morrison, “Northern Rail ile uzun zamandır görüşüyorum. Sürekli olarak bana durumu düzeltecekleri sözünü veriyorlar ancak sorunlar devam ediyor. Benim sakinlerim bu şekilde devam edemez” diyerek demir yolu şirketine olan sabrının tükendiğini dile getirdi. Milletvekili, sorunların temelinde personel eksikliğinin, özellikle de yeterli sayıda şefin bulunmamasının ve sendikalarla süren sözleşme anlaşmazlıklarının yattığını söyledi. Morrison’a göre bu bahaneler geçerli değil ve trenlerin makul bir hızda ve düzenli bir şekilde çalışması gerekiyor. Zira bu durumun, işe, okula ya da ailelerini görmeye giden insanlar için ciddi sorunlara yol açtığını vurguladı.
İşletmeci Northern’dan Savunma: ‘İyileşme Belirtileri Var’
Yolcuların ve siyasilerin şikayetlerine karşılık veren Northern Rail’in Operasyon Direktörü Matt Rice, “Son aylarda performansı istikrara kavuşturmak ve iptalleri azaltmak için çok çalıştıklarını” söyledi. Rice, bu çabaların sonucunda “ilerleme konusunda umut verici gelişmeler” olduğunu, ancak kalıcı iyileştirmeler için daha fazla çalışma yapılması gerektiğini bildiklerini ifade etti.
Ulusal demir yolu operatörlerini temsil eden Rail Delivery Group (RDG) da konuya ilişkin bir açıklama yaptı. Grubun açıklaması, iptallerin sadece dış etkenlerden kaynaklandığı yönündeydi. RDG, aşırı hava koşulları, ray veya sinyalizasyon arızaları, tren arızaları ve izinsiz giriş gibi çeşitli faktörlerin iptallere neden olabileceğini savundu. Grup, yolculara önceden bilgilendirme yapıldığını ve gecikme veya iptal durumunda tazminat taleplerinin basitleştirilmesi için çalıştıklarını belirterek yaşanan rahatsızlıklardan dolayı özür diledi.
‘Gerçek Sorunlar’ ve Gelecek İçin Çözüm Arayışları
Demir yolu ağındaki bu sorunlara daha geniş bir perspektiften bakan Daha İyi Ulaşım Kampanyası sözcüsü Michael Williams, “üç milyon tren seferinin iptal edilmesinin kesinlikle kabul edilemez” olduğunu söyledi. Williams, iptallerin sadece bir rahatsızlık olmakla kalmadığını, aynı zamanda alternatif bir hizmet bulunmadığında insanların tam anlamıyla mahsur kalmasına neden olan “gerçek sorunlara” yol açtığını vurguladı.
Ekonomik büyüme, verimlilik ve karbon emisyonlarını azaltmak için güvenilir bir demir yolu ağına ihtiyaç duyulduğunu belirten Williams, gecikmelerin ve iptallerin bu ağın kullanılabilirliğini ve çekiciliğini azalttığını söyledi. Williams, demir yolu sektörünün ve hükümetin güveni yeniden tesis etmek için birlikte çalışması gerektiğini ve daha zorlu hedeflere, otomatik tazminata ve uygun yatırıma ihtiyaç duyulduğunu sözlerine ekledi.
Ulaştırma Bakanlığı sözcüsü ise, hükümetin “demiryolları genelinde standartları yükseltmeye kararlı” olduğunu belirterek savunmaya geçti. Bakanlık, demir yolu ağında bir nesildir en büyük yenilemeyi gerçekleştirdiklerini ve genel iptallerin azalmaya başlamasıyla “olumlu ilerleme belirtileri görmeye başladıklarını” iddia etti. Sözcü ayrıca, bakanlığın “Büyük Britanya Demiryolları” adını alabilmesi için işletmecilerin sıkı standartları karşılaması gerektiğini açıkça belirttiğini söyledi. Bu durum, hizmet standartlarını yükseltmeye yönelik somut bir taahhüt olarak görülüyor.
Heald Green ve Gatley istasyonlarındaki yüksek iptal oranları, İngiltere’nin demir yolu ağındaki yapısal sorunların bir yansıması. Yolcular, milletvekilleri ve sivil toplum kuruluşları, yaşanan hizmet kalitesinden dolayı hayal kırıklıklarını dile getirirken, işletmeci ve hükümet ise durumu kontrol altına almaya çalıştıklarını belirtiyor. Resmi açıklamalar iyileşme sinyalleri verse de, yolcuların günlük deneyimi ile resmi açıklamalar arasındaki bu uçurum, İngiltere’nin demir yolu sisteminde güvenin yeniden inşası için daha köklü adımlara ihtiyaç olduğunu gösteriyor.
