Estonya’nın Güney Estonya bölgesinde bulunan ve 2. Piyade Tugayı’na ev sahipliği yapan Reedo askeri kışlasının yakınlarında 17 Ekim’de iki adet insansız hava aracının (İHA) görülmesi üzerine alarm verildi. Olay esnasında İHA’lardan biri, Estonya Savunma Kuvvetleri tarafından İHA karşıtı bir tüfekle düşürüldü. Kışlada şu anda ABD Ordusu’nun NATO’nun doğu kanadını güçlendirme misyonu kapsamında konuşlu olan 5. Filosu, 7. Süvari Alayı’na bağlı askerler bulunuyordu.
Düşürülen İHA Kurtarılamadı
Estonya Savunma Kuvvetleri Karargahı Sözcüsü Liis Vaksmann, İHA’ların yerel saatle 16:30 civarında ortaya çıktığını doğruladı. Ancak düşürülen İHA’nın modeli veya ABD güçlerinin bu olaydaki rolü hakkında herhangi bir detay paylaşılmadı. Vaksmann, düşürülen İHA’nın Estonya yetkilileri tarafından yerinin tespit edilemediğini ve kurtarılamadığını belirtti.
Bu olay, ABD’nin Avrupa ve Afrika Ordusu’nun, rotasyon süresi dolan 101. Hava İndirme Tümeni’nin bazı birliklerini ABD’ye geri çekme kararıyla aynı döneme denk geldi. ABD, bu kararın NATO’ya olan bağlılıklarının azalması anlamına gelmediğini açıklasa da, İHA olayı bölgedeki gerginliği artırdı.
ABD Varlığı Güçlendiriliyor
Yaşanan bu drone olayının ardından Estonya Savunma Bakanı Hanno Pevkur, hızlı ve sert bir açıklama yaparak Amerikan birliklerinin Estonya’da kalacağını ve hatta güçlendirileceğini teyit etti.
Pevkur, ABD’nin asker varlığını sürdürme kararını memnuniyetle karşıladıklarını belirterek, “Bu, stratejik iş birliğimizin ve ABD’nin bölgemizin ve NATO’nun tüm doğu kanadının savunmasına olan devam eden bağlılığının önemini teyit ediyor” dedi. Bakan Pevkur, Reedo’daki ABD birliklerinin Tapa’daki ek bir ABD tank birliğiyle güçlendirildiğini ve ortak eğitim tatbikatlarının devam edeceğini vurguladı.
ABD’nin 5. Filo, 7. Süvari Alayı, Estonya Savunma Kuvvetleri ile düzenli olarak eğitim almakta ve NATO Kaitsel Madalyası ile onurlandırılmıştı. Estonya, müttefiklerini ağırlamak için gerekli altyapıya ek yatırımlar yapmaya hazır olduğunu da bildirdi.
