Japonya’nın Wakayama eyaletinde yerel demiryolu hatlarını canlandırmak amacıyla sürdürülen sıra dışı gelenek devam ediyor. Wakayama Elektrikli Demiryolu Şirketi, düzenlenen resmi bir törenle “Yontama” isimli kediyi Kishi İstasyonu’nun üçüncü istasyon şefi olarak göreve atadı. Şirket Başkanı Mitsunobu Kojima, Yontama’nın boynuna unvan madalyasını takarken, aynı törende yeni çırak adayı “Rokutama” da kamuoyuna tanıtıldı.
Ekonomik Kurtuluşun Simgesi: Tama Mirası
Bu gelenek, 2007 yılında ilk istasyon şefi seçilen efsanevi kedi “Tama” ile başlamıştı. Mali zorluklar yaşayan demiryolu hattı, bu uygulama sayesinde büyük bir turist akınına uğrayarak iflasın eşiğinden dönmüştü. 2025 yılında hayatını kaybeden eski şef “Nitama”nın ardından görevi devralan Yontama, yerel demiryollarındaki modernleşme ve değişim sürecine liderlik edecek.
Kültürel Bir Fenomen Haline Geldi
Kishi İstasyonu’nun yakaladığı bu başarı, Japonya genelindeki diğer yerel hatlara da ilham kaynağı oldu. Bugün birçok istasyonda kedi, köpek ve tavşan gibi hayvanlar şef olarak görev yaparak hem yerel halkın sevgisini kazanıyor hem de bölge turizmine ekonomik katkı sağlamaya devam ediyor.
