Sofya Uluslararası Havaalanı’nda hafta sonu kısa süreli sivil uçuş operasyonlarının askıya alınmasıyla ilgili gelişmeler, özel savunma kaynaklarının doğruladığı NOTAM ile netleşti. Havaalanının bazı sivil etkinlikleri, yerel saatle 01:15–02:50 ve 01:05–03:35 arasındaki zaman dilimlerinde kısıtlandı; ticari uçuşlar ise bu pencere içinde planlanmıyordu. Yetkililer, bu kapanışları rutin pist bakımı gerekçesiyle açıklarken, Amerikan askeri varlığının mevcutluğunu bu bağlamdan bağımsız gördüklerini vurguladılar.
Obektivno.BG tarafından paylaşılan fotoğraflar, Florida’daki MacDill Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki yakıt ikmal uçakları ve kargo jetlerini havaalanı Terminal 1 önünde gösteriyordu. Bu kareler, C-17 ve C-130 taşıyıcılarının yanı sıra 6. Havadan Yakıt İkmal Kanadı’ndan KC-135 tankerlerinin de bulunduğunu ortaya koyuyordu. Bulgaristan Savunma Bakanlığı ise ABD Hava Kuvvetleri varlığını doğruladı ve bu konuşlandırmayı, Amerikan personelinin uçak bakımıyla sınırlı bir görev olarak nitelendirdi; bu açıklama “NATO’nun yükselen teyakkuz faaliyetleriyle ilgili eğitime” destek olarak sunuldu.
Devam eden güvenlik tartışmaları, Sofya’daki sahnelerin, kısa vadeli bir hareketlilikten daha geniş bir Amerikan askeri sevkıyatının parçası olabileceğine işaret ediyor. Bulgar gazeteciler, yaklaşan günlerde Atlantik’i aşacak çok sayıda ABD Hava Kuvvetleri uçağını izledi; aralarında F-16, F-35A ve F-22 gibi savaş uçaklarının yanı sıra çeşitli kargo ve taşıyıcı uçaklar da bulunuyor. Bu hareketlilik, Haziran ayında İran’ın nükleer hedeflerine yönelik operasyonlardan hemen önce de benzer şekilde gözlemlenmişti.
Birleşik operasyon bağlamında, USS Gerald R. Ford savaş grubu Umman Denizi’nde bulunan USS Abraham Lincoln’e katılma yönünde ilerlerken, Avrupa’daki bazı temel üslerin kullanımına dair Avrupa çapında tartışmalar da sürüyor. Times of London’ın haberine göre İngiltere, Washington’un İran’a karşı herhangi bir müdahalesi için stratejik iki üsten faydalanma iznini reddetti. Bu dönemde, ABD Başkanı Donald Trump’ın İran nükleer anlaşmasına ilişkin takvimi açıklaması ve yaptırımlar ile ilgili sözleri, diplomatik gerilimi artırdı. İran Dışişleri Bakanı Araghchi, taraflar arasında bazı noktalar üzerinde ilerleme kaydedildiğini belirtse de farklıkların sürdüğünü ifade etti.
Bulgaristan, 2004 yılından beri NATO üyesi olarak, 2006’da Washington ile imzalanan Savunma İşbirliği Anlaşması kapsamında ABD kuvvetlerinin Bulgaristan’daki askeri tesisleri kullanmasına olanak tanıyan düzenlemeyi sürdürmektedir.
