New Jersey’nin ulaşım tarihinde dönüm noktası niteliğinde bir adım atılıyor. 116 yıldır bölgenin demiryolu trafiğinde darboğazlara ve kronik gecikmelere yol açan eski Portal Köprüsü yerini, modern ve yüksek kapasiteli Portal Kuzey Köprüsü’ne bırakıyor. 16 Mart tarihi itibarıyla NJ TRANSIT ve Amtrak, Kearny’deki yeni yapının ilk hattını resmen işletmeye açarak yüz binlerce yolcu için çok daha güvenilir bir ulaşım dönemini başlatıyor.
Tarihi Bir Değişim ve Modern Altyapı
Bu hafta içerisinde gerçekleştirilen törensel sefer, yeni köprünün operasyonel gücünü gözler önüne serdi. Geçtiğimiz aylarda başlayan ve sefer saatlerinde geçici düzenlemelere yol açan hummalı çalışmaların ardından, NJ TRANSIT 15 Mart itibarıyla normal sefer saatlerine geri dönüyor. Yeni Portal Kuzey Köprüsü, Hackensack Nehri’nin 50 feet üzerinde yükselen sabit açıklıklı, iki hatlı modern bir yapı olarak tasarlandı. Bu tasarım, deniz trafiğinin demiryolu hizmetlerini artık aksatmayacağı anlamına geliyor.
New Jersey Valisi Mikie Sherrill, bu gelişmenin sadece bir köprü değişimi değil, bölgesel ekonomiyi güçlendirecek bir adım olduğunu vurgulayarak, “On yıllardır yaşanan hayal kırıklıklarını geride bırakıyor, Kuzeydoğu Koridoru’nu destekleyecek güvenilir bir altyapı sunuyoruz,” ifadelerini kullandı.
Finansman ve Mühendislik Başarısı
Proje, ABD Ulaştırma Bakanlığı’nın liderliğinde New Jersey, New York ve Amtrak’ın güçlü iş birliğiyle hayata geçirildi. Ocak 2021’de sağlanan 766,5 milyon dolarlık federal destek ve ardından Skanska/Traylor Bros PNB Ortak Girişimi ile imzalanan 1,56 milyar dolarlık inşaat sözleşmesi, projenin büyüklüğünü gözler önüne seriyor. 2,44 millik bir hattı kapsayan projede; 45 milyon pound çelik ve 219.000 metreküp beton kullanıldı.
Amtrak Başkanı Roger Harris, projenin Kuzeydoğu Koridoru’nda tamamlanan ilk büyük köprü girişimi olduğunu belirterek, tüm ortaklara teşekkür etti. İkinci ray hattının sonbaharda devreye girmesiyle birlikte köprünün tam kapasiteye ulaşması hedefleniyor. Eski köprünün 2027 yılına kadar tamamen sökülerek tarihe karışması planlanırken, Portal Kuzey Köprüsü modern ulaşım teknolojisiyle gelecekteki demiryolu kapasite artışlarını desteklemeye hazır hale getirildi. Bu proje, sadece bugünün ulaşım sorunlarını çözmekle kalmıyor, aynı zamanda gelecek nesiller için daha entegre ve kesintisiz bir Kuzeydoğu Koridoru mirası bırakıyor. 16 Mart Pazartesi günü itibarıyla yolcular, bu devasa mühendislik başarısının sunduğu konforu deneyimlemeye başlayacaklar.
