ABD Yüzey Ulaşım Kurulu (STB), Union Pacific ile Norfolk Southern’ın planladığı birleşmeye ilişkin incelemede şirketlerden uzman analizlerinin arkasında bulunan filtrelenmemiş çalışma belgelerini istedi. Kurul, söz konusu belgelerin 28 Ağustos 2026 tarihine kadar sunulmasını kararlaştırırken, talebin birleşmenin esasları hakkında olumlu veya olumsuz bir görüş anlamına gelmediğini vurguladı.
STB, iki şirketin revize edilmiş birleşme başvurusunu değerlendirirken 18 Ağustos’ta inceleme sürecini yeniden ilerletme kararı almış ve çevresel incelemeyi de kapsayan değerlendirmelerin sürdürülmesinin önünü açmıştı.
Analizlerde Kullanılan Verilerin Tamamı İstendi
Kurulun talebinin odağında, demiryolu şirketlerinin birleşmenin etkilerine ilişkin hazırladığı uzman çalışmalarında kullanılan verilerin nasıl filtrelendiği bulunuyor.
STB, şirketlerin bazı veri setlerinde “önemlilik ve sadeleştirme” gerekçeleriyle eleme kriterleri kullandığını belirledi. Kararda bilgilerin kasıtlı olarak gizlendiğine ilişkin bir tespit yer almadı.
Bununla birlikte Kurul, uygulanan filtrelerin bazı önemli verileri kapsam dışında bıraktığı sonucuna vardı. Sapma projeksiyonlarında mal ve toplu yük lokasyonlarının en az yüzde 31’inin, intermodal lokasyonların yüzde 59’unun ve otomotiv lokasyonlarının yüzde 30’unun elendiği tespit edildi.
Kurul ayrıca E-2 numaralı pazar payı tablosunun Union Pacific ve Norfolk Southern’ın mevcut trafiğinin yaklaşık yüzde 80’ini temsil eden önemli emtia akışlarını kapsadığına dikkat çekti. Bu nedenle şirketlerin çalışma belgelerinde sunduğu verilerin kapsamlı değil, kısmi olduğu değerlendirildi.
Şirketlere 28 Ağustos’a Kadar Süre Verildi
Union Pacific ve Norfolk Southern’ın, uzman analizlerinin arkasındaki tüm veri satırlarını STB’ye sunması gerekecek. Yalnızca nihai sunumlarda kullanılan seçilmiş veri kümelerinin değil, analizlerde değerlendirilen tüm çalışmaların yeniden dosyalanması istendi.
Şirketlerden ayrıca, yeniden sunulan belgelerde daha önce mevcut olan veriler ile filtreleme sonucunda geri eklenen bilgileri göstermeleri talep edildi. Kararın yalnızca çalışma belgelerini kapsadığı, bu belgelere dayanan anlatıların veya doğrulanmış ifadelerin yeniden sunulmasının istenmediği belirtildi.
Dosyalama için son tarih 28 Ağustos olarak belirlenirken, bu tarihin kaçırılması halinde otomatik bir yaptırım uygulanmasına ilişkin özel bir hüküm bulunmuyor. Yeniden sunulacak bazı materyallerin koruma emri kapsamında kalabileceği ve bu nedenle tamamının kamuya açılmasının zorunlu olmayabileceği de kaydedildi.
Kuruldan İki Hızlandırma Talebine Ret
STB, şirketlerin birleşme sürecini hızlandırmaya yönelik iki ayrı talebini de kabul etmedi. Union Pacific ve Norfolk Southern, birleşmenin şartlarından biri olarak gündeme gelen TRRA elden çıkarma seçeneklerinin uygun olup olmadığı konusunda Kuruldan esas hakkındaki nihai karardan önce görüş istedi.
Şirketler, TRRA kontrolüyle ilgili sorunun 90 günlük ayrı bir takvimle çözülmesinin tarafların uzlaşmasına yardımcı olabileceğini savundu. STB ise bu konunun daha büyük birleşme işleminin genel incelemesi kapsamında ele alınması gerektiğini belirterek talebi erken buldu.
Taşıyıcıların ayrıca birleşmenin rekabet ve operasyon açısından karmaşık sorunlar yaratmadığını savunarak daha kısa bir inceleme takvimi istemesi de reddedildi.
STB Birleşmenin Ölçeğine Dikkat Çekti
Kurul, Union Pacific ve Norfolk Southern birleşmesinin benzeri görülmemiş kıtalararası ölçeğine ve potansiyel olarak geniş kapsamlı etkilerine dikkat çekti.
STB, incelemede ortaya çıkabilecek karmaşık sorular ve halen devam eden araştırmalar nedeniyle şirketlerin önerdiği en fazla 345 günlük daha kısa takvimin uygulanmasının uygun olmadığı sonucuna vardı. Böylece mevcut inceleme sürecinin kapsamlı biçimde sürdürülmesinin önü açıldı.
Sendikalar Ve Nakliyeciler Birleşmeye Karşı
Birleşme planı, demiryolu sendikaları ve bazı yük taşımacılığı gruplarının itirazlarıyla da karşılaşıyor. BLET ve BMWED, işlemin nakliye ücretlerini ve tüketici fiyatlarını artırabileceğini, bazı bölgelerde yük taşımacılığı hizmetlerinin aksayabileceğini savunuyor.
Sendika temsilcileri, çalışanlara yönelik iş güvencesi taahhütlerinin de yeterince ayrıntılı olmadığını belirtiyor. BLET Başkanı Mark Wallace, birleşmenin işletme maliyetlerini artırarak nihai olarak tüketicilere yansıyabileceği ve bazı müşterilerin daha az demiryolu hizmeti seçeneğiyle karşı karşıya kalabileceği görüşünü dile getiriyor.
Ulusal Endüstriyel Taşımacılık Birliği (NITL) de geçmiş demiryolu birleşmelerinin rekabeti azalttığını savunuyor. NITL, bazı üyelerinin yalnızca tek bir demiryoluna bağımlı hale geldiğini ve bunun hizmet kalitesi ile maliyetler açısından sorunlara yol açtığını belirtiyor.
Union Pacific Ve Norfolk Southern Birleşmeyi Savunuyor
Union Pacific ve Norfolk Southern ise eleştirilerin aksine birleşmenin demiryolu hizmetlerini geliştireceğini ve rekabeti artıracağını savunuyor. Şirketlere göre işlem, nakliyeciler için maliyetlerin düşmesine ve daha etkin bir demiryolu ağı oluşmasına katkı sağlayacak.
STB, 18 Ağustos’taki kararının birleşme başvurusunun esaslarına ilişkin herhangi bir değerlendirme içermediğini özellikle vurguladı. Kurulun belirlediği prosedür kapsamında tarafların görüşleri, itirazları ve birleşmeye ilişkin diğer kanıt ve argümanlar değerlendirilmeye devam edecek.
Böylece Union Pacific ile Norfolk Southern arasındaki birleşme sürecinde nihai karar aşamasına geçilmeden önce, şirketlerin sunduğu ekonomik ve operasyonel analizlerin dayandığı verilerin daha kapsamlı biçimde incelenmesinin önü açılmış oldu.
