ABD Federal Demiryolu İdaresi (FRA), Chicago ile Quad Cities bölgesi arasında planlanan yolcu demiryolu projesinin kalan federal fonlarının kullanım süresini uzattı. Karar, Illinois Ulaştırma Bakanlığı’nın (IDOT), 15 yılı aşkın süredir planlanan Chicago-Moline Amtrak bağlantısını hayata geçirmek için mevcut federal kaynakları kullanmaya devam etmesine olanak sağlayacak.
ABD Senatörleri Tammy Duckworth ve Dick Durbin ile Temsilciler Meclisi Üyesi Eric Sorensen, FRA’nın 1 Eylül 2026’da fon uzatmasını onayladığını açıkladı. Uzatma kararı, projenin finansman süresinin sona ermesinin ardından çalışmaların aksamasını önleyerek planlanan demiryolu bağlantısının tamamlanmasına yönelik süreci destekleyecek.
Fonların Süresi Dolmadan Önce Girişimde Bulunuldu
FRA’nın onayından önce Duckworth, Durbin ve Sorensen, ABD Ulaştırma Bakanı Sean Duffy ile FRA Yöneticisi David Fink’e başvurarak daha önce tahsis edilen federal kaynakların kullanım süresinin uzatılmasını istemişti.
Üç Illinois milletvekili, haziran ayında gönderdikleri mektupta, federal fonların 31 Temmuz 2026 tarihinden sonra da kullanılabilmesinin projenin ilerlemesi açısından kritik olduğunu vurgulamıştı.
Duckworth, Quad Cities bölgesinin uzun süredir Chicago’ya doğrudan yolcu demiryolu bağlantısından yoksun olduğunu belirterek fon uzatmasının bölge sakinleri için yeni ulaşım seçeneklerinin önünü açacağını söyledi.
Duckworth, demiryolu yatırımlarının topluluklar arasındaki bağlantıyı güçlendirdiğini, yerel ekonomilere katkı sağladığını ve Illinois sakinlerinin iş, eğitim ve aile ziyaretleri için ulaşım seçeneklerini artırdığını ifade etti.
Durbin Projeyi Ağın Eksik Halkası Olarak Görüyor
Senatör Dick Durbin ise Chicago ile Quad Cities arasındaki bağlantının Illinois demiryolu ağında uzun süredir eksik kalan önemli bir güzergah olduğunu belirtti.
Durbin, IDOT, Iowa Interstate, BNSF Railway ve federal hükümetle birlikte 15 yılı aşkın süredir proje üzerinde çalıştıklarını söyledi. FRA tarafından verilen fon uzatmasının, yıllardır planlanan demiryolu hizmetinin hayata geçirilmesi için önemli bir fırsat sunduğunu kaydetti.
Durbin, projenin tamamlanmasıyla Illinois genelinde yeni ulaşım olanaklarının ortaya çıkacağını ve bölgesel bağlantının güçleneceğini dile getirdi.
Temsilci Eric Sorensen de fon süresinin uzatılmasını projenin tamamlanmasına yönelik önemli bir adım olarak değerlendirdi. Sorensen, yatırımın ulaşım seçeneklerini genişleteceğini, ekonomik büyümeyi destekleyeceğini ve Illinois’teki topluluklar arasındaki bağlantıyı güçlendireceğini belirtti.
Projede Federal Ve Eyalet Desteği Bulunuyor
Chicago-Quad Cities projesinin finansmanı için hem federal hem de Illinois eyalet kaynaklarından yararlanılıyor. Senatör Durbin, 2010 yılında proje için 177 milyon dolarlık federal destek sağlanmasına öncülük etmişti. Ancak federal fonların kullanım süresi çeşitli dönemlerde uzatıldı.
Projenin ilerlemesi, eski Illinois Valisi Bruce Rauner döneminde eyalet finansmanı konusunda yaşanan anlaşmazlıklar nedeniyle yıllarca gecikti. Illinois, 2019 yılında Vali JB Pritzker döneminde Rebuild Illinois Capital Program kapsamında projeye 225 milyon dolar ayırarak finansman taahhüdünü yeniden ortaya koydu.
Son dönemde yürürlüğe giren eyalet ulaşım yasası ile Illinois’in diğer finansman kaynaklarının da projenin ihtiyaç duyduğu ilave kaynakları karşılaması bekleniyor.
Chicago-Moline Bağlantısı İçin Çalışmalar Sürüyor
Chicago-Quad Cities demiryolu projesi, Chicago ile Illinois’in batısındaki Quad Cities bölgesi arasında yeni bir Amtrak yolcu hizmetinin oluşturulmasını hedefliyor. Planlanan güzergahın bölgedeki yolculara Chicago’ya ulaşım için otomobile alternatif bir seçenek sunması amaçlanıyor.
Projenin tamamlanması, on yılı aşkın süredir devam eden planlama ve finansman çalışmalarının ardından bölgesel yolcu demiryolu ağının genişletilmesi anlamına gelecek.
Durbin, haziran ayında projenin son durumunu değerlendirmek üzere IDOT Sekreteri Gia Biagi ve Iowa Interstate Railroad CEO’su Joe Parsons ile bir araya gelmişti. Görüşmede projenin finansmanı ve Chicago-Quad Cities demiryolu bağlantısının hayata geçirilmesi için atılabilecek adımlar ele alınmıştı.
FRA’nın son uzatma kararıyla birlikte Illinois Ulaştırma Bakanlığı, daha önce tahsis edilen federal fonları kullanarak projenin kalan çalışmalarını ilerletme imkanını korumuş oldu.
