Leicester Üniversitesi’nden bir grup araştırmacı, 12. ve 19. yüzyıllar arasında İngiltere’de gömülmüş insan kalıntılarını inceleyerek, tütünün kemik yapısı üzerindeki derin etkilerini ortaya koydu. Çalışma, tütün kullanımının, kemik kırıkları riski gibi çeşitli sağlık sorunlarıyla bağlantısını vurguluyor. Araştırma, tütünün Batı Avrupa’ya yaklaşık 500 yıl önce girmesiyle birlikte, insan iskelet yapısında meydana gelen önemli değişiklikleri inceliyor.
Arkeologlar, bir iskeletin sigara içip içmediğini anlamak için genellikle diş kanıtlarına dayanıyor. Bu bağlamda, pipo kullanımı nedeniyle oluşan lekeleri veya aşınmaları arıyorlar. Ancak, dişlerin eksik olduğu durumlarda bu yöntem genellikle yetersiz kalıyor. Leicester Üniversitesi ekibi, tanınmış tütün kullanıcıları ile tütün geçmişi belirsiz olan bireylerin 323 kortikal kemiğini, yani kemiklerin gücünü sağlayan yoğun dış tabakayı detaylı bir şekilde analiz etti.
Kütle spektroskopisi yöntemi kullanarak kemiklerin moleküler bileşimini inceleyen araştırmacılar, sigara içenlerin kemiklerini içmeyenlerden ayıran 45 farklı moleküler özellik belirledi. Science Advances dergisinde yayımlanan çalışmada, şu ifadelere yer verildi: “Tütün tüketimi, insan kemiklerinde, tütün tüketimi bilinmeyen bireylerde kullanımını belirlemeye yetecek kadar belirgin bir metabolik kayıt bırakır. Arkeolojik insan iskeleti kalıntıları, tütün kullanımıyla ilişkili hastalıklar da dahil olmak üzere geçmiş patolojik ve sağlık koşullarını incelemek için kullanılabilecek doğrudan kanıt sağlama potansiyeline sahiptir.”
Çalışmanın ortak yazarlarından Dr. Sarah Inskip, şunları belirtti: “Araştırmamız, geçmişte tütün kullanmış ve kullanmamış kişilerin kemiklerinin moleküler özelliklerinde önemli farklılıklar olduğunu göstermektedir. Bu bulgu, tütün kullanımının iskeletlerimizin yapısını etkilediğini göstermektedir. Devam etmekte olan araştırmamız bu farklılıkların nasıl ortaya çıktığını anlamayı amaçlamaktadır; bu da tütün kullanımının neden belirli kas-iskelet sistemi ve diş rahatsızlıkları için bir risk faktörü olduğunu anlamamıza yardımcı olabilir.”
Sigaranın akciğer, mesane ve boğaz kanseri gibi yumuşak dokular ve organlar üzerindeki zararlı etkileri iyi belgelenmişken, kemikler üzerindeki etkisi daha az araştırılmıştır. Sigara içmenin, düşük kemik yoğunluğu, kırık riskinde artış ve periodontitis gibi kemikle ilgili durumlarla bağlantılı olduğu bilinmektedir. Bu araştırma, yalnızca sigaranın tarihsel yaygınlığına ışık tutmakla kalmıyor, aynı zamanda tütünün insan sağlığı üzerindeki kapsamlı ve kalıcı etkilerini de gözler önüne seriyor. Araştırma, tütün kullanımının iskelet üzerindeki sonuçlarına dair değerli bilgiler sunarak halk sağlığına yönelik önemli çıkarımlar yapılmasına olanak tanıyor.
