2024 yılında faaliyete geçen Amtrak Borealis hattı, yolcu taşımacılığında tarihi bir başarıya imza atarak tüm beklentileri geride bıraktı. Aktardığı verilere göre hat, açılışından bu yana 416.000’den fazla yolcuya hizmet verdi. 2015 yılındaki fizibilite çalışmasında yıllık yolcu sayısı sadece 155.000 olarak öngörülürken, Borealis daha ilk yılında 212.000 yolcu barajını aşmayı başardı. Federal Demiryolu İdarecisi David Fink, bu durumu “Amerikalı yolculara öncelik verdiğimizde nelerin başarılabileceğinin en net kanıtı” olarak nitelendirdi.
Chicago ve İkiz Şehirler Arasında Lojistik Köprü
Chicago ile Minnesota’daki İkiz Şehirler’i (St. Paul) birbirine bağlayan Borealis, bölgedeki mevcut Empire Builder hizmetini mükemmel bir şekilde tamamlıyor. St. Paul’dan öğlen, Chicago’dan ise öğleden sonra hareket eden trenler, koridora hayati bir gidiş-dönüş seferi daha kazandırdı. Chicago-Milwaukee arasında çalışan Hiawatha treninin de desteğiyle, koridorun toplam yıllık yolcu sayısı 1,8 milyona yaklaştı. Bu performans, Borealis’in devreye girmesiyle bölge genelinde %27’lik bir yolcu artışı yaşandığını gösteriyor.
Devlet Destekli Güçlü İş Birliği ve Gelecek Vizyonu
Illinois, Minnesota ve Wisconsin Ulaştırma Bakanlıkları ile ortaklaşa işletilen Borealis, gücünü eyaletler arası sözleşmelerden ve Federal Demiryolu İdaresi hibelerinden alıyor. Üç eyaletin temsilcileri de bu yoğun talebin ardından hattı daha da genişletmek istediklerini belirtiyor. Amtrak Başkan Yardımcısı Jennifer Mitchell, başarıyı şu sözlerle özetledi:
“İnsanlar artık karayoluna alternatif güvenli seçenekler arıyor. Günde birden fazla sefer sunarak yolcuların ihtiyaçlarına hitap ettiğimizde, Amtrak’ı tercih edenlerin sayısı katlanarak artıyor.”
