Oysa “Hızlandırılmış Tren” projesinin uygulamaya geçmesiyle kara trenin bahtı açılacaktı. Ankara-İstanbul arasını 5 saate indiren hızlandırılmış tren, Ankara ile eşzamanlı olarak İstanbul’dan ilk seferine 5 Haziran 2004 Cuma günü başlamıştı. Hızlandırılmış trenler şair Yahya Kemal Beyatlı ve yazar Yakup Kadri Karaosmanoğlu’nun adını taşıyordu. Yolculuğun bedeli, 24 milyon lira olarak belirlenmişti.
22 Temmuz 2004 Perşembe günü Mekece Osmaneli arasında bir tren kazası meydana geldi. Haydarpaşa’dan hareket eden hızlandırılmış tren Pamukova’da raydan çıktı. Kazada 36 kişinin öldüğü, 79 kişinin yaralandığı açıklandı.
Kaza 183. kilometrede oldu. Hızlandırılmış trenden önce tüm makinistler limitleri geçerse ceza kesiliyordu. Ancak hızlandırılmış trende limitleri yüzde 10 aşma hakkı tanındı. Yani makinist 70 km hızla girmesi gereken viraja 88 km hızla girme hakkına sahipti. Hızlandırılmış tren için başlangıçta Ankara ve İstanbul’dan 10’ar makinist görevlendirildi. Ancak hepsi de son derece deneyimli olan bu makinistler riskli olduğu için hızlı treni istemedi. Dolayısıyla kaza günü ilk kez uygulanan bir yöntemle “turnike” sistemine geçildi. 65 makinistin nöbetleşe hızlandırılmış treni kullanması istendi. O gün hızlı treni kullanan makinist ilk kez bu sefere çıkıyordu.
