1955 yılında Kırklareli’de doğdu. İlk ve ortaöğrenimini Bursa’da yaptı. Babasının polis olması nedeniyle çocukluğu çeşitli yerlerde geçti.
Eskişehir Anadolu Üniversitesi Açık Öğretim Fakültesi Sosyal Bilimler ve Halkla İlişkiler Yüksekokulu’nu bitirdi. 2001’de aynı fakültenin Mahalli İdareler Bölümü’ne girdi. Siyasete 1973’te Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) gençlik kollarına kaydını yaptırarak başladı. Kısa süre sonra merkez ilçe yönetimine alındı, 1975’te Merkez İlçe Gençlik Kolu ve 1976’da İl Gençlik Kolu başkanlığı görevlerine getirildi. “12 Eylül” 1980 müdahalesinin ardından partiler kapatılınca Sosyal Demokrat Halkçı Parti’ye girdi. Bu partinin Osmangazi İ1çe Başkanı oldu. Aynı yıl yerel seçimlerde Osmangazi ve Bursa Büyükşehir Belediye Meclisi üyeliğine seçildi. 1993’te CHP yeniden açılınca kurultaylarda Genel Yönetim Kurulu üyeliğine, sonra Parti Meclisi’ne ve Yüksek Disiplin Kurulu’na seçildi ve bu kurulun başkan yardımcılığı görevinde bulundu. 20 Mayıs 2001’de yapılan CHP Bursa İl Kongresi’nde il başkanlığına getirildi. 22. Dönem Genel Seçimlerinde CHP Bursa Milletvekilliği (2002), Merkez Yönetim Kurulu Üyeliği (2005) ve 23. Dönem Genel Seçimlerinde CHP Bursa Milletvekilliği yaptı (2007).
Tam bir demiryolu aşığı olan Kemal Demirel, Bursa’ya tren getirebilmek için 1997 yılında başlattığı mücadeleyi hala sürdürmektedir.
