İstanbul-Sirkeci – Pythio demiryolu, İstanbul’un Avrupa Yakası’ndaki Sirkeci Garı’ndan başlayan ve Türkiye’nin Doğu Trakya topraklarını boydan boya kat ederek Yunanistan’ın Evros ili, Kumçiftliği (Orestiada) ilçesindeki Pythio (Kuleliburgaz) Tren İstasyonu’nda sona eren ana hat demiryoludur. Pehlivanköy – Svilengrad demiryolu ile birlikte Türkiye’yi Avrupa’ya bağlayan iki demiryolu hattından biri olan hat, çok önemli bir yük koridorudur.
Demiryolu hattı Chemins de fer Orientaux / Rumeli Demiryolu (CO) Şirketi tarafından Rumeli Demiryolu’nun hattının bir parçası olarak 1870 – 1873 yılları arasında inşa edilmiştir. 1870 yılında tamamen Osmanlı İmparatorluğu toprakları içinde inşa edilmeye başlanan Rumeli Demiryolu hattının inşası, Balkanlarda çıkan isyanlar ve 93 Harbi sebebiyle sık sık kesintiye uğramıştır. Hat 1888’de hizmete girdiğinde artık Bulgaristan, Sırbistan ve Osmanlı toprakları içinde yer almaktaydı. Ardından yaşanan Balkan Savaşları ve I. Dünya Savaşı ile hattın bir kısmı Yunanistan sınırları içinde kaldı. En son Kurtuluş Savaşı ile belirlenen sınırlar ile de demiryolu hattının Pythio (Kuleliburgaz) ile Karaağaç arasındaki kısmı Yunan toprakları içinde kalmıştır. Bu durum sebebiyle 1923 – 1971 yılları arasında Türkiye kendi toprağı olan Edirne’nin Karaağaç mahallesindeki Karaağaç Tren İstasyonu’na ve Bulgaristan’a demiryoluyla ulaşmak için Yunanistan sınırlarından geçmek zorunda kalmıştır. 1971 yılında TCDD ve BDZ tarafından inşa edilen Pehlivanköy – Svilengrad demiryolu hattı ile artık Yunanistan sınırlarıdan geçmek zorunda kalmadan Edirne’ye ve Bulgaristan’a doğrudan bağlantı sağlanmıştır. Bu hattın inşası ile birlikte Karaağaç’ta yer alan demiryolu hattı kullanıma kapatılmıştır. Ancak Pythio’daki özgün Rumeli Demiryolu hattı hâlâ OSE tarafından Bulgaristan’a demiryolu bağlantısı olarak kullanılmaktadır.
Günümüzde demiryolu hattı üzerinde TCDD Taşımacılık tarafından İstanbul-Halkalı – Kapıkule ve İstanbul-Halkalı – Uzunköprü Bölgesel Trenleri işletilmektedir.
Güzergâh
Demiryolu hattı İstanbul’un Avrupa Yakası’nda Haliç kıyısındaki Sirkeci Garı’ndan başlar ve deniz surlarını takip ederek Yedikule’ye ulaşır. Daha sonra yine sahilden Halkalı’ya kadar devam eder. Ardından Küçükçekmece Gölü’nü takip ederek kuzeye Çatalca’ya doğru yönelir. Çatalca – Kurfallı arasında ‰6 eğimle 200 metre yüksekliğe tırmanır ve sonra Çerkezköy’e doğru geri iner. Ardından ortalama 50 metre yükseklikte Ergene Ovası’nı takip ederek Uzunköprü’ye ulaşır. Buradan sonra kuzeydoğuya doğru yönelerek Türkiye – Yunanistan sınırını oluşturan Meriç Nehri üzerindeki Uzunköprü Sınır Kapısı ve Pythio Sınır Kapısı’nı geçerek Yunanistan topraklarındaki Pythio (Kuleliburgaz)’da sona erer.
