Teksas’ta yolcu taşımacılığında büyük bir değişikliğin temelleri atılıyor. Nüfus artışına hazırlanan Teksas, toplu taşıma sistemlerinin geleceğine karar vermede çok önemli bir anla karşı karşıya. San Antonio’daki 2024 Texas Transit Association (TTA) Konferansı, Amerikan Toplu Taşıma Birliği (APTA) Başkanı Michelle Wong Krause gibi seslerin desteklediği bir kararlılık ve savunuculuk tablosu çizdi. TTA Konferansı, altı günlük ağ oluşturma ve öğrenme süreci boyunca 1.000’in biraz üzerinde rekor bir katılımla gerçekleşti. Wong Krause bunun “etkileyici, eğitici bir deneyim” olduğunu belirtti.
Karayollarının sınırlarına ulaşmasıyla birlikte yaklaşacağı tahmin edilen tıkanıklığı önlemek amacıyla Teksas’ın geleceğine yönelik vizyon, eyaletin altyapı koleksiyonunda sessiz bir dev olan yolcu demiryolunun genişletilmesi üzerine kurulu.
Demiryolunun Bugünkü Durumu
Demiryolu Teksas ulaşım sahnesinde yeni bir oyuncu değil. Eyaletin altyapısının sessiz ve güçlü bir parçası. Teksas’ın ulaşım sistemi nüfus artışına ayak uydurmaya çalışıyor çünkü işe gidip gelenler her yıl yaklaşık 40 saat gecikme yaşıyor. Teksas Ulaşım Planı 2050’ye göre şehirlerarası yolcu demiryolu ağı, beklenen nüfus artışının ağırlığını taşıyacak kritik bir sütun olarak konumlanıyor. Teksas’ın 2050 yılına kadar 47 milyondan fazla sakini ağırlaması beklenirken, seyahat için yeni modal seçeneklerin gerekli olduğu açık.
TxDOT’un Dallas’taki DART, Austin’deki CapMetro veya San Antonio’daki VIA gibi toplu taşıma otoriteleriyle birlikte çalışması veya yeni toplu taşıma sistemleri için finansman ve destek sistemlerini kolaylaştırması olsun, işbirliği ihtiyacı yadsınamaz.
Yatırım Zorunluluğu
TTA Konferansının koridorlarındaki koşuşturma, zihinlerin birbirine karışmasından daha fazlasının sinyalini veriyordu; Teksas’ın genişleyen metropolleri arasında demiryolu bağlantısına yönelik altyapı yatırımına yönelik kritik ihtiyaç konusunda ortak bir zeminin ortaya çıkışına işaret ediyordu.
San Antonio ve Austin arasındaki bölgeler arası işbirliğindeki son gelişmelerle ilgili tartışmalar birden fazla kez gündeme geldi ve Teksas’ın merkezindeki bir yolcu demiryolu hattı için finansman sağlamanın kritik önemine dikkat çekildi. Bölgeler arası tartışmalar sadece gevezelik değil aynı zamanda Teksas’ın önemli yatırımlar yapmaya hazır olduğunun açık bir işaretidir.
Yolcu raylı sistemine yatırım yapmak yalnızca model seçimi sağlamakla kalmaz, aynı zamanda konutun karşılanabilirliğini de arttırır. Austin ve San Antonio arasında bir banliyö demiryolu hattı, birçok Konferans katılımcısının I-35 trafiğini ve gelecekteki genişlemeyi önleyen bir arzusudur.
Kurumsal Boşluk
Kapsamlı bir demiryolu çözümüne yönelik açık ihtiyaç ve arzuya rağmen, ilerlemeyi engelleyen kurumsal bir boşluk var. Mays, Teksas’ta şehirlerarası yolcu demiryolu taşımacılığına yönelik kurumsal çerçeve ve yönetim eksikliğinin olduğuna dikkat çekiyor,
Bölgesel demiryolu projelerini denetleyebilecek özel bir transit kuruluşunun bulunmaması, doldurulması gereken bir liderlik boşluğu bırakıyor. Peki vizyonu uygulamayla nasıl uyumlu hale getirebiliriz? Bunlar cevap gerektiren sorulardır ve bugün Teksas’ta yaşanan canlı diyaloğun altını çizmektedir.
Boşluğu doldurmak, vizyonu eyleme dönüştürebilecek bir yönetim çerçevesi ve çalışma grubu oluşturmaktır. Bu boşluğa değinildiğinde, bu sadece eyalet sakinlerine ve onların ulaşım kolaylığına fayda sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda Teksas’ı ulustaki çok modlu yaratıcılığın lideri olarak güçlendirecektir.
İleriye Bakış
Özel, kamusal ve bireysel çıkarlar arasındaki bu kesişme, daha bağlantılı bir Teksas’a yönelik kapsamlı çabanın arka planını oluşturuyor.
TxDOT, geleneksel olarak araba yolculuğunun hakim olduğu bir eyalette toplu taşıma savunucularına umut sunarak potansiyel yolcu demiryolu rotalarını araştırıyor. Amtrak’ın Texas Central yolcu demiryolu güzergahını geri getirmeye çalıştığını bilmek, ülkedeki en büyük nüfus merkezlerinden ikisi olan Dallas-Fort Worth ve Houston için umut veriyor. Teksas’taki yolcu demiryolunun vizyonu sadece A noktasından B noktasına ulaşım değildir; daha sürdürülebilir, kapsayıcı ve dinamik bir Teksas yaratmakla ilgilidir. Bu girişim, potansiyel engellere rağmen bunu başarmak için cesaret gerektirir.
Araç tescillerinin artmasıyla birlikte otoyolların genişletilmesi sürdürülebilir bir çözüm değil.
Teksas her zaman öncülerin ülkesi olmuştur ve demiryolu rönesansına atılımı da farklı değildir. Teksas’taki paydaşlar yalnızca politikaya değil aynı zamanda zihniyete de katkıda bulunmalıdır.
Her türlü demiryoluyla büyüme sürdürülebilir olacaktır. TxDOT demiryolunun önemli bir konu olacağını anladığında, paydaşlar yasa koyucularla konuşurken bunu bir kaldıraç olarak kullanabilir ve sadece otoyollar ve ROW için değil, yolcu demiryolu finansmanı hedeflerini de zorlayabilir.
Michelle Wong Krause, tüm Teksaslı savunuculara, Teksas transit yatırımlarını doğru yöne yönlendirme konusundaki kararlı sesleri ve kararlı savunuculukları için teşekkür etti ve onlara “savunuculuğun en iyi yaptığımız şey olduğunu” hatırlattı.
