Güney Florida Üniversitesi’nden (USF) bir araştırma ekibi, Batı Akdeniz’deki insan yerleşiminin tarihini yeniden şekillendiren çarpıcı bir çalışma gerçekleştirdi. Communications Earth & Environment dergisinde yayımlanan bu araştırma, Akdeniz adalarının yerleşim zaman çizelgesine dair uzun süredir var olan varsayımları sorguluyor ve bu bölgede insanların düşünüldüğünden çok daha erken yerleştiğini ortaya koyuyor.
Araştırmanın lideri USF jeoloji profesörü Bogdan Onac, İspanya’nın Mallorca adasında, Genovesa Mağarası’nın 25 fit derinlikteki su altında kalmış bir köprüsünü inceledi. Bu köprü ve diğer kalıntılar, adada daha önce bilinen tarihlerden çok daha erken dönemlerde insan faaliyetlerinin olduğunu gösteriyor. Onac, “Su altındaki köprünün ve diğer kalıntıların varlığı, ileri düzeyde bir insan faaliyetini işaret ediyor. Erken yerleşimcilerin mağaranın su kaynaklarını fark ettikleri ve mağarada dolaşabilmek için stratejik bir altyapı geliştirdiklerini gösteriyor,” dedi.
Mallorca’nın kıyısına yakın bu mağara, yükselen deniz seviyeleri nedeniyle su altında kalmış geçitler içeriyor ve bu geçitler kalsit birikintileriyle kaplanmış. Bu kalsit oluşumları, tarihi deniz seviyesi değişimlerini izlemek ve köprünün inşa tarihini belirlemek için doğal bir kayıt sunuyor. Önceki araştırmalar, Mallorca’da insan varlığının yaklaşık 9.000 yıl öncesine dayandığını öne sürmüştü; ancak bu tarihlere dair bulguların tutarsızlığı ve kötü korunmuş materyaller bu varsayımları sorgulatmıştı.
Son bulgular, köprüdeki minerallerin aşırı birikimini ve renk bandının yüksekliğini analiz ederek köprünün yaklaşık 6.000 yıl önce inşa edildiğini ortaya koydu. Bu, daha önceki tahminlerden iki bin yıl daha erken bir yerleşimi işaret ediyor ve Doğu ile Batı Akdeniz’deki yerleşim tarihleri arasındaki zaman farkını önemli ölçüde daraltıyor.
Onac, “Araştırma, insanlık tarihini anlamada disiplinler arası iş birliğinin önemini bir kez daha vurguluyor,” dedi. Çalışma, Ulusal Bilim Vakfı’nın hibeleriyle desteklendi ve su altı keşfi ile hassas tarihleme tekniklerini içeren kapsamlı saha çalışmaları gerçekleştirildi. Onac, gelecekte milyonlarca yıl öncesine ait tortulara sahip mağara sistemlerini keşfetmeye devam ederek, deniz seviyelerinin tarihini ve sera etkisinin sonuçlarını incelemeyi planlıyor.
