Voyager 2’nin Tarihi Yolculuğu ve Güncel Durumu
NASA mühendisleri, yıldızlararası uzayı keşfeden Voyager 2’nin bilim araçlarından birini, uzay aracındaki enerji kaynaklarının azalması nedeniyle devre dışı bırakma kararı aldı. 1977 yılında fırlatılan bu ikonik uzay aracı, günümüzde Güneş Sistemi’nin ötesinde, yıldızlararası uzayda yolculuğuna devam ediyor. Ancak enerji kaynaklarının tükenmeye başlaması nedeniyle, bilim insanları enerji tasarrufu sağlamak amacıyla Voyager 2’nin plazma bilimi deneyini kapatma kararı aldı.
Donanımhaber’in bildirdiğine göre Voyager 2, 20 Ağustos 1977’de uzaya fırlatıldı ve 5 Kasım 2018’de Güneş Sistemi’nden ayrılarak yıldızlararası uzaya girdi. Şu anda Dünya’dan yaklaşık 20,6 milyar kilometre uzakta yer almakta ve dört bilimsel aracı ile heliosferin (Güneş’in etkisinin sona erdiği bölge) ötesindeki uzayı araştırmaya devam ediyor. Enerji kaynakları azaldıkça, NASA’nın daha fazla cihazı kapatması gerekecek. Uzmanlar, Voyager 2’nin 2030’lara kadar en az bir bilimsel aracını çalışır durumda tutabileceğini öngörüyor.
VOYAGER 2 NE KADAR UZAKTA?
Voyager 2’nin Dünya’ya uzaklığı tam olarak 20,6 milyar kilometredir. Bu mesafe, yaklaşık 137 Astronomik Birim (AU) olarak da tanımlanır. AU, Dünya ile Güneş arasındaki mesafeyi temsil eden bir uzunluk birimidir ve bu mesafe yaklaşık 149.6 milyon kilometre civarındadır. Voyager 2 ile iletişimimiz ise ışık hızında gerçekleşmektedir. Bu bağlamda, Voyager 2, ışık hızında bizden tam 19 saat 5 dakika uzaklıktadır. Yani, Voyager ile iletişim kurmak için 38 saati (sinyali göndermek ve almak için) göz önünde bulundurmamız gerekmektedir. Dolayısıyla, plazma bilimi enstrümanının kapatılması işleminin başarılı olup olmadığını 38 saat sonra öğrenebiliyoruz. Bu, gerçekten inanılmaz bir uzaklıktır; örneğin, Güneş’in ışığı bize yaklaşık 8 dakikada ulaşmaktadır.
Son olarak, kapatılan plazma bilimi cihazı, uzaydaki plazma miktarını ve yönünü ölçen dört küçük kabı içeriyordu. Bu cihaz, Voyager 2’nin 2018 yılında heliosferin dışına çıktığını tespit eden kritik bir araçtı. Ancak, uzayın derinliklerindeki Güneş rüzgarının etkisinin sona ermesiyle birlikte, Güneş’e bakan üç kabın veri toplama yeteneği de kesilmişti. Dolayısıyla, cihazın etkinliği sınırlı hale geldi.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan yapılan açıklamada, 47 yaşındaki uzay aracında gerçekleştirilen her değişikliğin titizlikle izlendiği ve plazma cihazının kapatılmasının sorunsuz bir şekilde gerçekleştirildiği vurgulandı. Voyager 2, mevcut cihazlarıyla normal işleyişine devam etmektedir. Ayrıca, Voyager 2’nin yönelimi nedeniyle plazma cihazı, yalnızca üç ayda bir veri toplayabiliyordu. Bu durum, NASA’nın diğer cihazlar yerine plazma cihazını kapatma kararında etkili oldu.
Uzay aracının enerjisi, plutonyumun doğal radyoaktif bozunumundan sağlanmakta ve her yıl yaklaşık 4 watt güç kaybı yaşanmaktadır. Daha önce 1980’lerde devre dışı bırakılan bazı cihazlar sayesinde Voyager 2’nin görev süresi uzatılmıştı. Şu ana kadar uzay aracının başlangıçtaki 10 aletinden 6’sı devre dışı bırakıldı ve şu anda yalnızca Kozmik Işın Alt Sistemi (Cosmic Ray Subsystem, CRS), Düşük Enerji Yüklü Parçacıklar (LECP), Manyetometre (MAG) ve Plazma Dalgası Alt Sistemi (PWS) aktif durumdadır.
