Doğum Oranlarının Düşüşü: Küresel Bir Sorun
Doğum oranları, dünya genelinde beklenenden bile daha hızlı bir şekilde düşmektedir. Özellikle Çin’de doğum oranları rekor seviyelere gerilemişken, Latin Amerika’da da çeşitli ülkelerde resmi doğum verileri, öngörülen rakamların çok altında kalmaktadır. Orta Doğu ve Kuzey Afrika gibi bölgelerde de doğum oranları, beklenenden çok daha dramatik bir şekilde azalmaktadır. Bu durumun ardında yatan sebepler arasında, insanların daha az çocuk sahibi olmayı tercih etmeleri ve giderek artan bir eğilimle birçok bireyin hiç çocuk sahibi olmama kararı alması yer almaktadır.
Isabel, 30’lu yaşlarının başında yaşadığı kötü bir ayrılığın ardından çocuk istemediğine karar verdi. Bu kararı sonrasında, Nunca Madres (Annelik Asla) adlı bir hak savunucusu vakfı kurdu. Ancak bu tercihi nedeniyle, yalnızca Kolombiya’da değil, dünyanın farklı yerlerinden de her gün olumsuz tepkilerle karşılaşmaktadır. Isabel, en sık duyduğu cümlenin “Pişman olacaksın, bencilsin. Yaşlandığında sana kim bakacak?” olduğunu belirtiyor. Isabel için çocuk yapmamak bir tercih meselesi. Bununla birlikte, bazı bireyler biyolojik kısırlık nedeniyle çocuk sahibi olamıyor. Sosyologlar, isteseler de çocuk sahibi olamayan kişilerin yaşadığı durumu “sosyal kısırlık” olarak tanımlamaya başladılar.
İstediği Halde Çocuğu Olmayan Erkekler
Son araştırmalar, özellikle düşük gelirli erkeklerin çocuk sahibi olamama ihtimalinin daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur. 2021 yılında Norveç’te yapılan bir araştırma, toplumun en düşük gelir grubundaki erkeklerin çocuksuzluk oranının %72 olduğunu göstermiştir. Buna karşın, en yüksek gelir grubuna dahil olan erkeklerde bu oran yalnızca %11 olarak tespit edilmiştir. İki grup arasındaki bu fark son 30 yılda neredeyse %20 oranında genişlemiştir.
Robin Hadley, 30’lu yaşlarındayken baba olma arzusuyla yanıp tutuşuyordu. Ancak üniversite eğitimi almamıştı ve İngiltere’nin kuzeyindeki bir üniversite laboratuvarında teknik fotoğrafçı olarak çalışıyordu. 20’li yaşlarında evlendiği eşiyle çocuk sahibi olmaya çalışmış, ancak boşandıktan sonra maddi sıkıntılar yaşamaya başladı. Dışarıya çıkacak kadar bile maddi gücü kalmadığı için flört etmekte zorlanıyordu. Arkadaşları ve meslektaşları çocuk sahibi oldukça, o kendini geride kalmış hissediyordu. Hadley, “Çocuklar için doğum günü kartları, yeni doğan bebekler için koleksiyonlar… Tüm bunlar, elinde neyin olmadığını ve aslında ne olman gerektiğini hatırlatıyor. Bu gerçekten acı verici bir durum,” diyor.
Kendi deneyimlerinden yola çıkarak, istemesine rağmen çocuğu olmayan erkekler hakkında bir kitap yazmaya karar verdi. Bu kitabı yazarken, “ekonomik durum, biyolojik gerçekler, olayların zamanlaması, ilişki seçimi” gibi çocuk sahibi olmayı etkileyen tüm faktörleri deneyimlediğini fark etti. Yaşlanma ve üremeye dair okuduğu akademik çalışmaların çoğunda erkekler hakkında veri eksikliği olduğunu gözlemledi. Ulusal istatistiklerde de erkeklere dair verilerin neredeyse yok denecek kadar az olduğunu belirtti.
‘Sosyal Kısırlığın’ Yükselişi
Sosyal kısırlığın çeşitli nedenleri arasında maddi yetersizlik ve doğru zamanda doğru kişiyle tanışamamak yer alıyor. Ancak Finlandiya Nüfus Araştırma Enstitüsü’nde sosyolog ve demograf olarak 20 yılı aşkın bir süredir çalışan Anna Rotkirch, bunun ardındaki sebebin daha derin olduğunu savunuyor. Avrupa ve Finlandiya’daki doğurganlık eğilimlerini inceleyen Rotkirch, sosyal kısırlığın “çocuklara bakış açımızdaki derin değişimle” de ilişkili olduğunu belirtmektedir. Finlandiya, dünyadaki en yüksek çocuksuzluk oranlarına sahip ülkelerden biridir. Üstelik, 90’lı yıllar ve 2000’lerin başında azalan doğurganlıkla mücadele için uyguladığı çocuk dostu politikalarla övgü almıştı. Finlandiya’da yeni anne ve babalara uzun süreli ebeveyn izni hakkı sağlanmış, anaokulları uygun fiyatlı hale getirilmiş, erkekler ve kadınlar ev işlerinde daha eşit paya sahip olmuşlardı. Ancak 2010’dan bu yana ülkedeki doğum oranları neredeyse üçte bir oranında azalmıştır.
Profesör Rotkirch, çocuk sahibi olmanın bir zamanlar evlilik gibi, yetişkinlik sürecinin doğal bir parçası olarak görüldüğünü ifade ediyor. Ancak günümüzde çocuk sahibi olmanın, diğer hedeflere ulaşıldıktan sonra düşünülmesi gereken bir durum haline geldiğini savunuyor. “Her sınıftan insan, çocuk sahibi olmanın hayatlarındaki belirsizliği artıracağına inanıyor gibi görünüyor,” diyor. Araştırmaları, en yüksek gelir grubuna dahil kadınların, istedikleri halde çocuk sahibi olamama ihtimallerinin çok düşük olduğunu ortaya koyuyor. Benzer şekilde, en düşük gelir grubundaki erkeklerin de istedikleri çocuklu hayattan mahrum kalma olasılıkları en yüksek oranlarda çıkıyor. Bu durum, geçmişe oranla büyük bir değişimi de gözler önüne seriyor. Eskiden yoksul ailelerin çocukları, genç yaşta aile kurma eğilimindeyken, artık bu durum değişmiş durumda.
Erkeklik Krizi
Erkekler için maddi belirsizlikler, çocuk sahibi olma olasılıklarını daha da düşüren bir etki yaratmaktadır. Kadınlar, eş seçimlerinde genellikle aynı sosyal sınıftan veya daha üst sınıftan birini tercih etme eğilimindedirler. Sosyologlar buna “seçim etkisi” adını veriyor. Robin Hadley, 30’lu yaşlarında bozulan bir ilişkisini “seçim etkisine” bağlıyor ve “Entelektüel anlamda ve özgüven olarak benim ligimin üzerinde olduğumu görebiliyordum,” diyor. Hadley, 40 yaşında, üniversite eğitimi ve doktora yapması için onu destekleyen şu anki eşiyle tanıştı. Çift çocuk sahibi olmayı düşündüğünde, ikisi de kırklarının ortalarına gelmişti ve artık çok geçti. Dünya genelinde ülkelerin %70’inde kadınlar eğitimde erkeklerden daha iyi performans gösteriyor; bu durum, Yale Üniversitesi’nden Sosyolog Marcia Inhorn’un “eş boşluğu” dediği duruma yol açıyor. Avrupa’da çocuk sahibi olamama ihtimali en yüksek grup, üniversite diploması olmayan erkeklerdir.
Görünmeyen Bir Demografi
Çoğu ülkede erkeklerin çocuk sahibi olma durumuna ilişkin veriler yeterince iyi tutulmamaktadır; zira genellikle kadınların doğum verileri kayıtlara geçirilmektedir. Bu durum, çocuksuz erkeklerin tanınan bir “kategori” olarak henüz var olmadığı anlamına gelir. Ancak bazı İskandinav ülkelerinde, her iki cinsiyetin de verileri tutulmaya başlandı. Norveç’te yapılan bir araştırma, zenginler ve yoksullar arasındaki farkın uçuruma dönüştüğünü ortaya koydu ve sayısız erkeğin “görmezden gelindiği” tespit edildi. Oxford Üniversitesi’nde erkek sağlığı ve üremesi üzerine çalışmalar yapan Vincent Straub, erkeklerin genel düşüşteki rolünün genellikle göz ardı edildiğini belirtiyor. Straub, bu alandaki araştırmalarını “erkek huzursuzluğu” üzerindeki nedenleri inceleyerek derinleştiriyor. Bu kavram, kadınların toplumda güçlenmesinin ardından, erkeklik ve erkeklerden beklentilerin değişmesi karşısında genç erkeklerin yaşadığı kafa karışıklığını ifade ediyor. Ayrıca bu durum, “erkeklik krizi” olarak da adlandırılıyor ve Andrew Tate gibi sağcı anti-feministlerin popülerleşmesiyle paralellik gösteriyor. BBC’ye konuşan Straub, “Eğitim düzeyi düşük olan erkeklerin durumu, önceki on yıllara göre çok daha kötü,” diyor. Birçok orta ve yüksek gelirli ülkedeki teknolojik atılımlar, elle yapılan işleri daha az değerli ve daha güvencesiz hale getirmiştir. Bu da üniversite derecesi olanlar ile olmayanlar arasındaki uçurumu genişletmiştir. Bu durum, “eş boşluğunu” da derinleştiriyor ve erkek sağlığı üzerinde önemli sonuçlar doğuruyor.
Peki Ne Yapılabilir?
Straub ve Hadley, doğum konusundaki tartışmaların neredeyse tamamen kadınlara odaklandığını tespit etmiştir. Onlara göre, doğum oranlarını artırmak amacıyla planlanan politika değişiklikleri, resmin yalnızca bir kısmını görmekte. Sosyolog Straub, bu sorunun bir erkek sağlığı meselesi olarak da ele alınması gerektiğine inanıyor ve babaların çocuk bakımına katılmasının yararlarının araştırılması gerektiğini vurguluyor: “AB’de 100 erkekten yalnızca biri, çocuğuna bakmak için kariyerine ara veriyor. Kadınlarda ise bu oran üçte bir.”
Isabel, Nunca Madres isimli vakfı aracılığıyla Meksika’daki büyük bir uluslararası bankanın temsilcileriyle görüştü. Bu görüşmede, banka temsilcileri tüm yeni babalara altı haftalık babalık izni sunmalarına rağmen, hiçbir erkeğin bu izni kullanmadığını aktardılar. Isabel, “Bunun kadın işi olduğunu düşünüyorlar, Latin Amerika’daki erkekler böyle düşünüyor,” diyor. Robin Hadley ise “Daha iyi verilere ihtiyacımız var” diyor ve ekliyor: “Erkeklerle ilgili verileri bilene kadar, bunun fiziksel ve ruhsal sağlıkları üzerindeki etkisini tam olarak anlayamayız.” Hadley, erkeklerin de biyolojik bir saati olduğunu ve sperm kalitesinin 35 yaşından sonra düştüğünü gösteren araştırmalara dikkat çekiyor. Bu toplumda henüz görünür olmayan grubu görünür kılmak, sosyal kısırlık durumu ile mücadele etmenin bir yolu olabilir. Bir diğer yol ise ebeveynlik tanımını genişletmektir. Çocuksuzluk hakkında araştırma yapan herkes, çocuk sahibi olmayan kişilerin de çocukların yetiştirilmesinde hayati bir rol oynayabileceğine dikkat çekiyor. Profesör Anna Rotkirch, insan evriminin büyük bir kısmında, bir bebeğin birçok üye tarafından büyütüldüğünü hatırlatıyor. Profesör Rotkirch, “Bence çoğu çocuksuz insan aslında bir şekilde çocuk bakımına dahil oluyor. Bu durum doğum kayıtlarında görünmüyor ama gerçekten önemli,” diyor.
