Kaliforniya merkezli Stratolaunch şirketi, yenilikçi hipersonik test aracı Talon-A’nın testlerini desteklemek amacıyla taşıyıcı uçağını modifiye ediyor. Şirket, bu yılın dördüncü çeyreğine kadar değişikliklerin tamamlanmasını umuyor ve füze savunma alanındaki yüksek hızda test görevlerini daha geniş bir yelpazeye yaymayı hedefliyor.
Şirket, Füze Savunma Ajansı (MDA) ile yaklaşık 25 milyon dolarlık bir sözleşme imzalayarak, 747 jet uçağı büyüklüğünde bir taşıyıcı uçak olan Spirit of Mojave’yi, dünyanın dört bir yanındaki herhangi bir havalimanından hipersonik test görevlerine uygun hale getirecek. Stratolaunch, bu uçuşların düzenli hale gelmesiyle Talon-A’nın test uçuşlarını yılda bir kez yapmayı ve daha sonra bu sıklığı artırmayı planlıyor.
Modifikasyonlar ve Test Planları
Stratolaunch CEO’su Zachary Krevor, Defense News’e yaptığı açıklamada, hipersonik test aracına olan talebin arttığını ve şirketin bu talebi karşılamak için test uçuşlarını sıklaştırmayı hedeflediğini belirtti. Şirketin hedefi, Pentagon’un artan taleplerini karşılamak amacıyla 2022 yılında her hafta bir hipersonik test uçuşu gerçekleştirmekti.
Talon-A, Pentagon’a yüksek hızda bileşenlerin, alt sistemlerin ve diğer teknolojilerin test edilmesi için uygun maliyetli ve yeniden kullanılabilir bir platform sağlayabilir. Bu araç, MDA’nın gelişmiş füze tehditlerini izlemek için kullandığı sensörlerin performansını test etmek ve kalibre etmek amacıyla önemli bir rol oynamaktadır.
Talon-A’nın Test Uçuşları ve Test Platformları
Stratolaunch, Talon-A’nın fırlatma irtifasına ulaşmasını sağlamak için iki taşıyıcı uçağa sahip: Boeing yapımı 747-400 uçağı Spirit of Mojave ve devasa Roc uçağı. Roc, 385 fit kanat açıklığına sahip, çift gövdeye sahip ve Talon-A testlerini gerçekleştirebilen tek taşıyıcı uçaktır. Şirket, her iki uçağı da testler için kullanmayı planlasa da şu an için Talon-A için serbest bırakma sistemini taşıyan tek uçak Roc’tur.
MDA sözleşmesi, Stratolaunch’a Spirit of Mojave’ye serbest bırakma mekanizması eklemeyi ve ilk uçuş testini desteklemeyi sağlayacak. Ayrıca, uçağın elektrik arayüzleri de yükseltilecek ve Talon-A için yapılandırılmış ekranlar yerleştirilecektir.
Yeni Test Platformları ve Esneklik
Talon-A testleri için iki taşıyıcı uçak, Stratolaunch’a yalnızca Batı Yakası’nda değil, farklı DOD (Savunma Bakanlığı) müşterilerinin test ihtiyaçlarını karşılamak için küresel ölçekte esneklik sağlayacak. MDA’nın hipersonik ve balistik izleme alanındaki sensör programlarına katkı sağlamak, farklı bölgelere yönelik fırlatmalarla yapılan testlerin doğruluğunu artırma potansiyeli taşıyor.
Stratolaunch, Pentagon’un Test Araştırma Yönetim Merkezi ve Deniz Yüzey Harp Merkezi tarafından yönetilen bir program olan Çok Hizmetli Gelişmiş Yetenek Hipersonik Test Yatağı programını desteklemek için de bir sözleşme imzaladı. Bu anlaşma kapsamında beş MACH-TB uçuş testi gerçekleştirilecek.
Talon-A’nın Test Uçuşları ve Geleceği
Talon-A, ilk test uçuşunu Mart 2024’te yapmayı planlıyor ve neredeyse hipersonik hızlara ulaşmayı hedefliyor. Geçen yıl, Mach 5 hızını aşmayı hedefleyen bir ikinci test uçuşu planlanmıştı, ancak Krevor bu testin gerçekleşip gerçekleşmediği konusunda herhangi bir açıklama yapmadı.
Stratolaunch’un taşıyıcı uçağını modifiye etme ve test uçuşlarını artırma planları, şirketin hipersonik test araçlarına olan talebin artması ve Pentagon’un savunma ihtiyaçlarını karşılaması açısından büyük önem taşıyor.
