ABD Dışişleri Bakanlığı, Filipinler’e 20 adet F-16 savaş uçağının satışını onayladı. Bu anlaşma, 5,58 milyar dolar değerinde olan daha geniş bir güvenlik paketinin parçası olarak gerçekleşti ve pakette yüzlerce hava-hava füzesi, bomba, uçaksavar topu ve mühimmat yer alıyor. Resmi duyuru, ABD Savunma Bakanı Peter Hegseth’in Filipinler’e yaptığı ziyaretten ve yıllık Balikatan askeri tatbikatı öncesinden sonra yapıldı. Hegseth, ziyaret sırasında Washington’ın Asya’daki stratejik müttefiklerini güçlendirmeyi ve bölgedeki caydırıcılığı yeniden tesis etmeyi planladığını ifade etti.
F-16 Paketinin İçeriği ve Teknik Detaylar
Filipinler’e yapılacak uçak satış paketi, 16 adet F-16C Block 70/72 ve 4 adet F-16D Block 70/72 uçağını içeriyor. Uçaklar, çeşitli gelişmiş askeri teknolojilerle donatılacak. Bu donanımlar arasında 88 adet LAU-129 güdümlü füze fırlatıcıları, 112 adet gelişmiş AMRAAM orta menzilli hava-hava füzesi (AIM-120C-8), 36 adet güdümlü bomba ünitesi ve 60 adet MK-84 2.000 lb genel amaçlı bomba bulunuyor. Ayrıca, 32 adet AIM-9X Block II Sidewinder füzesi ve 30 adet JDAM (Ortak Doğrudan Saldırı Mühimmatı) için kuyruk kiti yer alacak.
Filipinler’in Savunma Modernizasyonu
Bu satış, Filipinler’in ordusunu modernize etme çabalarının bir parçası olarak önemli bir adım teşkil ediyor. 2005 yılında Northrop F-5 A/B filosunu emekliye ayıran Filipinler, o zamandan beri ön cephede kullanılacak savaş uçağına sahip değildi. 1990’ların sonunda başlatılan ancak sonuçlanmayan uçak yenileme müzakerelerinin ardından, 2021’de ABD tarafından önerilen 2,43 milyar dolarlık F-16 satış paketi de bütçe kısıtlamaları nedeniyle gerçekleşmemişti.
Filipinler Savunma Bakanı Gilberto Teodoro, geçen yıl, “Horizon 3” adlı savunma planı çerçevesinde, 40 savaş uçağı almayı planladığını açıklamıştı. Bu büyük modernizasyon hamlesi, Filipinler’in savunma stratejisinin temel taşlarından birini oluşturuyor. Ayrıca, bu plan çerçevesinde ülkedeki savunma bütçesi de önemli bir artış gösterdi. Cumhurbaşkanı Ferdinand Marcos, parlamento onayına tabi olacak yeni “Ufuk 3” planını onayladı; bu planın bütçesi 1,89 trilyon peso (33,6 milyar dolar) olarak belirlendi.
Gelecek Planlar ve Stratejik Hedefler
Filipinler, önümüzdeki yıllarda ordusunu modernize etmek için büyük yatırımlar yapmayı sürdürecek. Ancak, bu savaş uçakları henüz kesin olarak seçilmedi. Filipinler hükümetinin, Batı Filipin Denizi olarak adlandırdığı bölgedeki münhasır ekonomik bölgeleri koruma amacı güden Kapsamlı Takımada Savunma Konsepti’ne uygun uçakları seçmesi bekleniyor. Bu bağlamda, F-16’ların bölgedeki askeri stratejiye uyumlu bir seçenek olacağı düşünülüyor.
