Japon Hava Öz Savunma Kuvvetleri (JASDF) için üretilen ilk F-35B Lightning II savaş uçağı, 12 Mayıs 2025 tarihinde ABD’nin Fort Worth, Teksas’taki NAS Joint Reserve Base tesislerinde ilk test uçuşunu başarıyla tamamladı. Bu gelişme, Japonya’nın savunma kabiliyetlerini önemli ölçüde artırma ve hava gücü stratejisinde yeni bir döneme girme kararlılığını gösteriyor.
İlk Uçuşun Detayları
BX-1 kuyruk numaralı F-35B, yerel saatle 16:08’de havalanarak yaklaşık bir saat süren uçuşunu sorunsuz bir şekilde tamamladı. Uçuş sırasında, yeni üretilen uçaklar için olağan olduğu üzere, güvenlik amacıyla bir ATAC Mirage F-1 tarafından eskort edildi. Uçakta henüz tam filo işaretleri yer almazken, kanopi altındaki “201” numarası ve kanatlardaki Japonya’ya ait yuvarlak sembol (rondel) dikkat çekti. Bu ilk test uçuşu, uçağın Japonya’ya teslim edilmeden önceki önemli bir aşamasını temsil ediyor.
Japonya’nın F-35B Kararı ve Stratejik Önemi
Bu ilk uçuş, Japonya’nın toplamda 42 adet F-35B siparişi kapsamında teslim alacağı ilk uçağın önemli bir dönüm noktasını temsil ediyor. Japonya, başlangıçta sadece F-35A modellerini envanterine katmayı planlamıştı. Ancak 2018 yılında, iki uçak gemisi, küçük hava üsleri ve uzak adalardan operasyon yapabilme kabiliyetini artırmak amacıyla Kısa Kalkış ve Dikey İniş (STOVL) özellikli F-35B siparişi verme kararı aldı. F-35B’nin bu özelliği, geleneksel uzun pistlere ihtiyaç duymadan sınırlı alana sahip platformlardan (örneğin uçak gemileri veya dağınık hava üsleri) operasyon yapmasına olanak tanır. Bu, özellikle Japonya’nın ada coğrafyası ve potansiyel çatışma senaryoları göz önüne alındığında stratejik bir avantaj sağlıyor.
Japonya’nın F-35 Filosu ve Gelecek Konuşlandırması
Bu 42 uçaklık F-35B siparişi, Japonya’nın toplamda 147 adet F-35’ten oluşan filosunun bir parçası olacak. Bu da Japonya’yı, ABD’den sonra en büyük F-35 operatörü yapacak. Uçakların üretimi, Lockheed Martin’in Fort Worth, Teksas tesislerinde gerçekleştirilecek. Ancak, Japonya’nın Nagoya kentinde bulunan son montaj ve kontrol (FACO) tesisi, F-35A modellerinin son montajı ve bakım, onarım, yenileme ve yükseltme (MRO&U) faaliyetlerini sürdürmeye devam edecek.
Japonya’nın ilk F-35B filosu, ülkenin güneyinde yer alan Nyutabaru Hava Üssü’nde konuşlandırılacak. Bu üs, Japon Deniz Öz Savunma Kuvvetleri’nin (JMSDF) JS Kaga uçak gemisinin ana limanı olan Kure, Hiroşima’ya yakın olması nedeniyle stratejik öneme sahip. Japonya, halihazırda modernize edilen Izumo sınıfı helikopter gemilerini F-35B operasyonlarına uygun hale getirerek, bu uçakları denizden de kullanma kapasitesini artırmayı hedefliyor. Geçici filonun oluşturulmasına yönelik hazırlıkların, 2024 mali yılının sonuna (31 Mart 2025) kadar tamamlanmış olması bekleniyor.
Bu teslimatla birlikte Japonya, ABD Deniz Piyadeleri, İtalya Hava Kuvvetleri ve Donanması, Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri ve Donanması gibi sınırlı sayıda F-35B operatörü arasına katıldı. Singapur’un da gelecekte F-35B tedarik etmesi bekleniyor. Japonya’nın bu hamlesi, bölgesel güvenlik dengeleri açısından da önemli bir mesaj niteliği taşıyor.
