Yüksek hızlı uçaklar geliştiren girişim sermayesi destekli firma Hermeus, geçtiğimiz hafta Quarterhorse adlı aracının ilk uçuşunu Kaliforniya’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde başarıyla gerçekleştirdiğini duyurdu. Mk 1 olarak adlandırılan bu uçak, Quarterhorse yüksek hızlı test platformunun ikinci yinelemesi ve aynı zamanda uçuş gerçekleştiren ilk prototip olma özelliğini taşıyor. 21 Mayıs’ta gerçekleşen bu test uçuşu, Hermeus’u 2026 yılına kadar otonom ve yeniden kullanılabilir aracını Mach 5’e yakın hızlarda uçurma hedefine bir adım daha yaklaştırıyor.
“Tekrarlayan Geliştirme Yaklaşımımızın Uygulanabilirliğini Kanıtladık”
Hermeus CEO’su AJ Piplica, Salı günü yaptığı açıklamada, “Tekrarlayan geliştirme yaklaşımımızın uygulanabilirliğini kanıtladık” dedi. Piplica, bu başarının sadece bir başlangıç olduğunu vurgulayarak, “Bir sonraki yineleme için çıta yükseldikçe yapmamız gereken çok daha fazla şey var” ifadelerini kullandı.
Hermeus, Quarterhorse’u ilk olarak 2023’te uçurmayı planlamış, ardından bu tarihi geçen yaza ertelemiş ve sonunda bu ay bu dönüm noktasına ulaşmıştı. Buna rağmen şirket, sadece bir yıldan biraz fazla bir sürede tamamen yeni bir tasarımdan uçuşa hazır bir sisteme geçme yeteneğini övdü.
Kalkış ve İniş Kabiliyetleri Test Edildi, Mk 2 Yolda
İlk uçuş testi, Quarterhorse’un kalkış ve iniş kabiliyetini doğrulamaya odaklandı; bu, yüksek hızlı sistemler için özel bir zorluk teşkil ediyor. Hermeus, ilk uçuştan gelen verileri, şu anda Atlanta’daki firmanın merkezinde inşa edilen ikinci test aracı Mk 2’ye aktarıyor. Bu uçağın yıl sonuna kadar uçması ve süpersonik hızlara ulaşması planlanıyor. Şirket ayrıca, Mk 2’nin “yeni operasyonel savunma yetenekleri” de sağlayacağını belirtti.
“Donanım Zenginliği” ve Hızlı İlerleme
Bu erken çalışmalar, Hermeus’u hem savunma hem de ticari müşterilere yüksek hızlı platformlar sağlama gibi daha büyük hedefine doğru itecek. Şirket, yılda bir uçak inşa etmeyi planlıyor; bu yaklaşımın, hipersonik bir uçağın operasyonel hale getirilmesiyle birlikte gelen zorlukları ele alabilecek bir konuma gelmesini umuyor.
Hermeus, şirket yaklaşımını “donanım zenginliğini” vurgulayarak tanımlıyor. Bu, hızlı bir şekilde birden fazla prototip inşa ederek ekibin iyi yönetilen teknik riskler almasını sağlıyor. Şirket, “Teknik ilerlemeyi yüksek hızlı uçuşa doğru yönlendirirken, bu yaklaşım aynı zamanda Hermeus’un ekibini ve yeteneklerini hızla geliştirmesini sağlıyor” açıklamasını yaptı.
Hipersonik Uçuş Teknolojisinde Stratejik Öneme Sahip
Hipersonik uçaklar, Mach 5 veya daha yüksek hızlarda uçar ve manevra yapar. ABD Savunma Bakanlığı (DOD), Hava Kuvvetleri’nin Hipersonik Saldırı Seyir Füzesi ve Ordu’nun Uzun Menzilli Hipersonik Silahı dahil olmak üzere hipersonik silahları ve araçları geliştirmek ve sahaya sürmek için birkaç büyük programa sahiptir. DOD, aynı zamanda hipersonik teknolojiyi test etmeye yardımcı olmak için Quarterhorse’u kullanmakla ilgilenmektedir.
Özel yatırımcılardan gelen fonlamanın yanı sıra Hermeus, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı’ndan (AFRL) erken destek aldı. AFRL, şirkete 2020’de 1,5 milyon dolarlık bir sözleşme vermiş, ardından ertesi yıl 60 milyon dolarlık bir anlaşma daha yapmıştı. Savunma İnovasyon Birimi (DIU) ayrıca firmayı, Pentagon programları için uçuş testi desteğini artırmayı amaçlayan Hipersonik ve Yüksek Kadanslı Hava Test Yetenekleri programı için seçti.
