ABD Uzay Kuvvetleri, ilk Yeni Nesil Üstten Sürekli Kızılötesi (Next-Gen OPIR) uzay aracının fırlatılışını, uydu teslimatının zamanında gerçekleşeceğine dair beklentilere rağmen, en azından önümüzdeki bahara kadar ertelemeyi tercih etti. Bu gecikme, fırlatma hizmetlerine olan yüksek talep ve geçmişteki bazı geliştirme zorlukları nedeniyle ortaya çıktı.
Gecikmenin Detayları ve GAO Raporu
Söz konusu uydu, Next-Gen OPIR GEO programının bir parçası olarak jeosenkron Dünya yörüngesinden erken füze uyarı yetenekleri sağlamak üzere tasarlanmış Lockheed Martin yapımı iki uzay aracından biri. Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi’nden (GAO) gelen yeni bir rapora göre, ilk uydu artık “kalabalık bir 2025 fırlatma beyannamesi” nedeniyle en azından 2026 Mart ayına kadar yerde kalacak.
GAO, programın takviminin görev yükü için teknoloji gereksinimleri nedeniyle muhtemelen çok iddialı olduğu konusunda uzun zamandır uyarıda bulunmuş ve ajans, lansmanının muhtemelen en az bir yıl gecikeceğini öngörmüştü. Bu tahminler doğru çıkabilir, ancak belki de daha ayrıntılı nedenlerle.
Programın yük tedarikçisi olan RTX, teslimatını 13 ay geciktirerek Ağustos 2024’e kadar uzatan geliştirme zorluklarıyla karşı karşıya kalmıştı. Bu yavaşlama programın marjının çoğunu tüketmiş olsa da uydu o zamandan beri test kilometre taşlarında iyi bir ilerleme kaydetti. Hizmet artık uzay aracının Eylül ayına kadar teslim edilmesini öngörüyor. Bu, fırlatma beyannamesinde yer olsaydı bu yıl uçabileceği anlamına geliyor.
GAO, bugün yayımladığı raporda, bu başarılara rağmen ve zamanlama marjının yetersizliği nedeniyle, nihai entegrasyon sırasında herhangi bir sorun çıkması halinde programın daha fazla gecikme riskiyle karşı karşıya olduğunu belirtiyor. Gözlemci kuruluş, “Programın ilk fırlatma için takviminde bir tampon yok; yük ve uzay aracı entegrasyonunda yaşanacak herhangi bir gecikme muhtemelen fırlatma gecikmelerine ve program maliyetinde artışlara yol açacaktır” dedi.
Next-Gen OPIR Programının Kapsamı ve Maliyeti
Next-Gen OPIR, uzaydan füze uyarısı ve izleme yetenekleri sağlamak için daha büyük bir çok yörüngeli stratejinin parçasıdır. İki GEO uydusuyla birlikte Uzay Kuvvetleri, Next-Gen-OPIR’in bir parçası olarak iki kutup yörüngeli uzay aracı inşa etmek için Northrop Grumman ile sözleşme imzaladı.
Bu dört uydu sonunda mevcut Uzay Tabanlı Kızılötesi Sistemin yerini alacak. İki GEO uzay aracının 9,5 milyar dolara mal olması bekleniyor ve kutup uydularının toplam maliyetinin 5,9 milyar dolar olması bekleniyor.
Ayrı olarak, Uzay Geliştirme Ajansı, yüzlerce küçük uydudan oluşan düşük Dünya yörüngesinde bir füze izleme takımyıldızı geliştirme çabasına öncülük ediyor. Ve Uzay Kuvvetleri’nin birincil edinim kolu olan Uzay Sistemleri Komutanlığı, orta Dünya yörüngesi takımyıldızına öncülük ediyor.
GAO’nun raporu, iki Next-Gen OPIR Polar uzay aracının ilerlemesini değerlendirdi ve programın 2028’de teslimat ve fırlatma yolunda olduğunu ve çeşitli program incelemeleri için takvimini karşıladığını buldu. Raporda, polar uydularının GEO uzay aracıyla aynı görev yükünün değiştirilmiş bir versiyonunu entegre ettiği ve bunun program entegrasyon aşamasına ulaştığında takvim riski oluşturabileceği belirtiliyor. Raporda, programın geçen yıl bir siber güvenlik stratejisini onayladığı ve bu yıl bir dizi test, 2027’de ise tam bir sistem değerlendirmesi yapmayı planladığı da kaydedildi.
