Kaliforniya, Körfez Bölgesi’nin toplu taşıma sistemini köklü bir şekilde yeniden yapılandırmak ve finansal istikrarını sağlamak amacıyla önemli bir adım attı. Eyalet milletvekilleri, 2026 yılında halk oylamasına sunulmak üzere, yılda 1 milyar doların üzerinde gelir getirme potansiyeline sahip yeni bir satış vergisini öngören Senato Tasarısı 63’ü geçirdi. Vali Gavin Newsom’un da imzaladığı bu yasa, bölgenin salgın sonrası zorluklarla mücadele eden transit ağları için uzun vadeli ve istikrarlı bir finansman kaynağı yaratmayı hedefliyor.
Kaliforniya Transit Planı Uzun Vadeli İstikrarı Hedefliyor
On dört yıllık bir süre için planlanan satış vergisi, Alameda, Contra Costa ve Santa Clara olmak üzere üç ilçe ile San Francisco şehrinde uygulanacak. Seçmenler, üç ilçede %0,5, San Francisco’da ise %1 oranında vergi uygulanıp uygulanmayacağına karar verecekler.
Yasa koyucular, toplanan gelirin modernizasyon, güvenlik ve güvenilirlik iyileştirmelerini desteklemesini sağlamak amacıyla bağımsız bir mali denetim komitesi kurdu. Plan, sadece finansal destek sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda toplu taşıma kurumlarının kamusal profilini yeniden inşa etmeyi ve yolculara kanıtlanmış somut sonuçlar sunmayı amaçlıyor.
Pandemi Sonrası Zorluklar ve Güvenilirlik Vurgusu
BART, Caltrain ve AC Transit gibi bölgenin ana ulaşım sağlayıcıları, COVID-19 salgını nedeniyle yolcu sayılarında yaşanan büyük kayıpları telafi etmeye çalışıyor. Caltrain’in yolcu sayısında %98, BART’ın %88 ve AC Transit’in yolcu sayısında %72’ye varan düşüşler yaşanmıştı. Yolcu sayıları artsa da, hala 2020 öncesi seviyelerin altındadır.
San Francisco Senatörü Scott Wiener, yasanın kabul edilmesinin “Körfez Bölgesi’nin geleceği için toplu taşıma sistemlerini modernize etmek ve korumak” açısından hayati önem taşıdığını belirtti. Vali Newsom ise halk desteğinin kazanılması için somut faydaların şart olduğunu vurgulayarak, “Seçmenler, harcanan her dolardan somut faydalar görmeli,” dedi. BART, bu yasayı “nesiller boyu bir kez karşılaşılacak bir fırsat” olarak nitelendirirken, AC Transit, yeni gelir olmadan hizmet kesintilerinin %37’ye kadar çıkabileceği uyarısında bulunmuştu. 2026 oylaması, bölgenin ulaşım geleceğini şekillendirecek kritik bir dönemeç olacak.
