Mitchell Enstitüsü yaptığı açıklamada, Amerikan Hava Kuvvetlerinin Çin’e karşı savaşta başarı kazanabilmesi için en az 500 yeni nesil avcı ve bombardıman uçağı satın alması gerektiğini vurguladı. Bu alım planlarının, şu anki planlamadan daha fazlasını içermesi gerektiği belirtildi. Uzmanlar, “Stratejik Saldırı: Hava Kuvvetlerinin Düşman Koruma Alanlarını Aşma Yeteneğinin Korunması” başlıklı raporda, Hava Kuvvetlerinin Çin’e karşı etkin bir direnç gösterebilmesi için en az 300 yeni nesil F-47 savaş uçağı ve 200’den fazla B-21 Raider hayalet bombardıman uçağına ihtiyaç duyduğunu öne sürüyor. Daha önce, Hava Kuvvetleri Boeing’den en az 185 F-47 ve Northrop Grumman üretimi en az 100 B-21 teslim etmeyi planladığını sinyallemişti.
Online tartışmalarda, eski bir F-16 pilotu ve Mitchell Enstitüsü araştırma direktörü Heather Penney, geçmişte yaşanan Kore ve Vietnam savaşları ile devam eden Ukrayna-Rusya çatışmasında, orduların düşman üslerini ve sığınaklarını havadan vurmakta zorlandığı durumlara dikkat çekti. Bu durumların, düşmanların siper savaşına dönüşebilecek uzun süreli yıpratma savaşlarına zemin hazırladığını belirtti. Penney, “Güçlü uzun menzilli hava kuvvetleri olmadan, ABD kendisini Çin gibi büyük tehditlere karşı savunmada dezavantajlı konuma getirebilir,” diyerek ekledi.
Olası çatışmalarda, Penney, Çin’in Pasifik’teki hedefleri güvence altına almak için geliştirdiği gizli ve kasıtlı mobilizasyon stratejilerinin, ülkemize karşı üstünlüğü elinde tutmasına imkan veriyor. “Eğer Çin, kendi sınırları ve altyapısına karşı herhangi bir risk görüyorsa, savaşta kaybedebileceği güçleri sınırlandırmak yerine, saldırgan taktiklerine devam edecektir,” diye uyardı.
Hava Kuvvetleri, İran’a karşı gerçekleştirilen Midnight Hammer gibi operasyonları büyük ölçüde başarıyla yürüttü. Ancak, bu operasyonlar sırasında kullanılan B-2 Spirit gizli bombardıman uçağı filoları, toplam sayıları açısından kritik önemdedir. Penney, bu uçakların saldırı sırasında bir kısmının tuzak görevi görerek kullanıldığını ve herhangi birini kaybetmenin, uçakların ikamesini imkânsız hale getirebileceğini vurguladı. “İran, bu hayalet bombardıman uçaklarından birini veya birkaçını düşürürse, Hava Kuvvetleri yeni uçakları devreye sokmakta zorlanabilir ve saldırı planları aksayabilir,” şeklinde konuştu.
ABD, Çin ve diğer bölgesel büyük güçlerle olası çatışmalara hazır olmakta kararlıysa, yeterli sayıda savaş uçağı filosuna sahip olmanın kritik olduğunun altını çizdi. Penney, “Çinli hedeflere karşı harekete geçerken, yeterli savaş uçağı ve hava üstünlüğü olmadan, caydırıcılık azalabilir ve saldırıların başarı şansı düşebilir,” diyerek endişelerini paylaştı.
Her ne kadar savaş uçakları ile ilgili stratejilerde temkinli olmak gerekse de, Penney ve Mitchell Enstitüsü, Hava Kuvvetlerinin bu dengeyi sağlamak adına yeni alımlar ve teknolojik modernizasyonlara öncelik vermesi gerektiğini belirtti. Mevcut B-21 ve F-47 gibi yeni nesil uçaklar devreye girmeden önce, eski kuşak uçakların emekliye ayrılmaması ve mümkünse daha fazla sayıda yeni savaş uçağı alınması öngörülüyor.
Rapora göre, Hava Kuvvetlerinin en az 300 bombardıman uçağı filosuna ulaşması gerektiği öne sürülüyor. Mevcut filoda 76 adet B-52 uçak bulunmakla birlikte, gelişmiş yükseltmelerle bu sayının artması planlanıyor. Enstitü,
Kongre ve Savunma Bakanlığı’na, B-21 satın alma sürecini hızlandırmaları ile ilgili çağrılarda bulundu. Penney, “Hava Kuvvetleri, savaş uçaklarını ve bombardıman filosunu en azından eski teknolojilerin yerine yeni nesil uçaklarla güncellemelidir,” diyerek sözlerini tamamladı. Ayrıca, yeni nesil savaş uçaklarını artırmak ve mevcut uçakların sayısını korumak için stratejik planlamaların yapılması gerektiğini vurguladı.
